马背
是日，水天清话，沐露梳风。
苏涿光应了乔时怜，今日要带她去京郊外纵马散心。
将军府内，早膳用过后，乔时怜步于马厩旁，盯着昂首雄立的野风，那鬃毛于晴色潋滟下油光水滑，健硕的体格很难不引人瞩目。
她不由得想起那时九暮山上，因一场乌龙，让苏涿光教了她骑马。
想来季琛所说亦是有迹可循，他确实是喜欢她的。否则他这样一个待人冷情的少将军，怎会如此耐心教她？
乔时怜又再想起那夜卧房内，他虽是如他所言，作保了只是吻她，但却未说他会吻何处。今时她仍觉羞愤不已。
这般想着，她小声嘟囔，“苏涿光待我是挺好的…但他如今真是越来越无耻了，那会儿在九暮山我竟没能看出他私下这么…”
这么狂浪。她想了半刻，才得出这么个词去形容他。
随后乔时怜至野风跟前，她伸手抚摸着马首，今此天光之盛下，她才得以见到，马儿皮毛处亦有不少旧伤疤痕，深浅不一，和它的主人别无二致。
她轻轻摩挲着，试图从那雄姿之中，想象苏涿光于西北军营驰骋沙场的模样。
“你说…西北到底是什么样？你和他在那里过了这么多年，我全然不知，那是个什么地方。”
她只能从古籍上的片言，与他人口述去描摹出那等景象。
“虽然人们总说，那里只有万顷黄沙。可我前些日听兰泽讲，说西北辽阔无垠，夜里的荒原，有近得触手可及的星子，和京城截然不同。”
野风不时低鸣出声，似在回应她的话。
她喃喃着话，“野风…他那么喜欢取名带风，是因为风行千里，无所束缚吗？”
“以及暗卫里为什么有东西北风，没有南风？”
不远处，苏涿光展开指尖密信的同时，乔时怜自言自语的话亦被他尽数听了去。
她怎么和野风都能搭上话？还这么多问题。
少顷，乔时怜见苏涿光阔步而来，“走吧。”
他今日着了一身墨色锦袍，皮革系身，恰能衬出其窄瘦之腰，不难想象衣下紧实流畅的线条。当然因乔时怜这几日为他换药，把其上半身窥探得无余，这才有了足够的想象空间。若往下说了去，她还没敢有胆子看。
“你没有备我的马吗？”乔时怜见他空手而来。
苏涿光径自拉起野风的缰绳，“野风说它想跟你在一起。”
乔时怜：“？”
他大白日的在说什么瞎话？野风还能口吐人言不成？
但见野风极为通人性地扬了扬马首，往她手边蹭了蹭。
乔时怜：“……”
这主马二人，是提前串通好的？
苏涿光续道：“你敢和野风独行的话，我也可以骑别的马。”
乔时怜当即应话，“那还是不了！”
虽然她对这功名赫赫的战马心怀敬仰，但她也清楚这马脾气极烈，上回她在九暮山行宫后的林子同它亲昵，纯属是她福大命大，没被野风一蹄子给撅死。如今哪怕她和野风算是相熟，她也不敢独自一人骑它。
至曦光渐明。
京郊处，马蹄踏过遍野桂子，余留一段残香。
马背上，乔时怜自然地依偎在苏涿光的怀里，极目远处霁景澄秋。
她正是舒缓心神之际，忽听身后苏涿光的嗓音落入耳边，“大晟的西北接壤乌厥，多年前边境一直冲突不断，频发战乱。”
乔时怜一怔，他怎的突然提起西北之事？
苏涿光接言：“因西北风沙过盛，水源稀缺，粮食匮乏，乌厥人仍留有部落抢掠的野性，便频频攻打大晟。一来，战争可以消耗他们的人口，减轻负担；二来，若打赢了占据城池，他们就能得到水源和粮食。”
乔时怜少有接触这些战事，细听下又问：“那西北岂不是很乱？”
苏涿光答道：“如今西北战事暂平，乌厥使者和大晟谈了和，双方互通往来，倒是渐成了繁荣之地。人们以物易物，换得水粮，渐渐厌弃了无休止的战乱。”
末了，他垂
她听他说：“那里往来许多面貌各异、身怀奇技的西域人，你若想看，我可以带你去。”
乔时怜道出心中所想：“我只是想看看，你生活了那么多年的地方。”
若说那些新奇的人或地，纵然她感兴趣，也不会想着跋山涉水，去那千里之外。她想着，唯有因那是苏涿光曾长居之地，她才愿意去探看，去了解他的过往。
却未见那抓着缰绳驰于山野的人，惯于淡漠的面容上，眸中闪过一丝不易察觉的情绪。
苏涿光良久又道：“东西北风，没有南风，是因为南风多年前殉身于战场。东南西北四人都是因战事流离的孤儿，我收养他们并训成暗卫，他们四人一起长大感情要好，南风之死，导致三人情绪过激，不宜再披坚执锐，守卫城池，所以我便把他们送回京城将军府。”
苏涿光语气极淡，想来战场上刀剑无眼，殉身此等沉重之事，兴许在他这久经沙场之人看来，再寻常不过。乔时怜想着，不免为之动容，他见的生死太多太重。
她恍神之时，猛地反应过来。
等等？他这不是在回答她之前在马厩边上自言自问的话吗？
乔时怜僵着身，回过头看着他，“你，你什么时候听到我和野风说话的？”
苏涿光面不改色，“在你说‘苏涿光待我是挺好的’的时候。”
乔时怜：“？！”
那不是后面她骂他无耻，私下狂浪…全被他听见了？
若非在马背上无处可去，她觉得她都想找个地方躲起来了。
乔时怜强作镇定，“…我说我不是有意骂你的，你信吗？”
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