白瑶儿走到他身旁，轻声道：“夫君，焚世谷已灭，接下来……”
李沉舟目光远眺南方，指尖轻抚过腰间的储物戒指：“下一站，德州城。”
三日后，德州城。
初入城门，扑面而来的市井喧嚣让众人略感诧异。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，行人衣着光鲜，处处透着不寻常的繁华。
“这德州城，倒是比想象中热闹。”徐坤牵着马匹，警惕地环顾四周。
徐坤压低声音道：“大人，属下总觉得这热闹……透着古怪。”
李沉舟不动声色地颔首，目光扫过街角几个正在清扫的杂役：“先去千户所。”
锦衣卫千户所内，新任千户洪文听闻镇抚使驾到，慌忙出迎。这位年约三旬的武官面容刚毅，行礼时却隐约透着一丝不安。
“卑职洪文，参见镇抚使大人！”
李沉舟端坐主位，指尖轻叩案几：“洪千户上任多久了？”
“回大人，刚满半月。”洪文额头渗出细汗，“前任千户突发恶疾暴毙，指挥使大人临时调派卑职前来。”
“哦？”李沉舟眼中精光一闪，“可发现什么异常？”
洪文犹豫片刻，突然单膝跪地：“大人明鉴！卑职正欲禀报此事。这德州城……好得太过分了。”
白瑶儿闻言蹙眉：“好也是错？”
“夫人有所不知。”洪文压低声音，“城中不仅路不拾遗，更是连一个乞丐都见不到。卑职暗中查访，发现连贫民窟都被人打扫得一尘不染。”
李沉舟与张三丰对视一眼，后者捋须道：“事出反常必有妖。”
李沉舟还是第一次见如此情景，道：“明日见一下德州城的知府就知道了。”
次日一早，徐坤就前来禀报。
“报告大人，德州城知府庞世荣拜见。”
李沉舟将泡好的茶给张三丰倒了一杯，脸上略带笑意道：“国师，这知府不请自来倒是省得我去请了。”
张三丰品了一口茶：“你小子觉得事情出在知府身上？”
李沉舟自顾自倒了一杯：“如此庞大的工作量，没有他的点头，谁能有这么大的能量。”转头对着徐坤道：“让他进来吧！”
不一会儿，这位知府大人身着正五品白鹇补服，面容白净，举止恭敬有礼，乍看倒是个标准的文官模样。
“下官庞世荣，拜见镇抚使李大人。”知府躬身行礼。
看着行礼的庞世荣，李沉舟和张三丰面色凝重，互相对视一眼。
“庞知府治理有方啊。”李沉舟把玩着茶盏，目光扫过知府保养得宜的双手，“本官一路行来，竟连个乞儿都不曾见到。”
庞世荣笑容僵了一瞬，随即堆起更殷勤的笑纹：“托皇上洪福，这两年风调雨顺……”
“是吗？”李沉舟突然将茶盏重重搁在案上，瓷底与檀木相击的脆响让在场众人心头一跳。
“你莫不是皮套子戴的时间久了，真以为自己是个人了？”
庞世荣还想狡辩，冷静道：“下官愚昧，不知李大人是什么意思——”
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