虞夫人将儿子的手握在掌心，烛光下两双手对比鲜明：一双布满劳作的裂痕，一双带着练武的厚茧。
\"你爹的病...\"她终于开口，声音轻得像飘落的梅瓣，\"大夫说若是静养，按时服药...\"
\"能活多久？\"明善直接打断，指甲掐进掌心。
房间里静得能听见灯芯爆裂的声响。
虞夫人垂下眼睛，一滴泪砸在两人交握的手上：\"三年...若是用上长白山的老参...\"
明善猛地站起身，僧衣滑落在地。
他背对母亲，肩膀剧烈颤抖。
窗外传来夜枭的啼叫，凄厉得像是亡魂的哀泣。
\"要多少钱？\"他盯着墙上祖父亲笔题写的\"厚德载物\"，那墨迹已经褪色。
\"百年老参...雪山灵芝...还有...\"虞夫人报出一串药名，每个字都像刀子扎在明善心上，\"至少...五千两...\"
五千两，这个数字在明善脑海中炸开。放在从前，不过是虞府半年的开销。可现在...
虞夫人从怀中掏出个褪色的荷包，倒出几块碎银：\"家里就剩这些了...你爹不知道...\"
她突然抓住儿子的手腕，\"但你不许去赌！娘宁愿...\"
\"我不会。\"明善苦笑，拾起地上的僧衣。
布料摩挲间，他摸到袖袋里有异物——拆开暗线，竟是两张皱巴巴的银票，每张一百两。
这分明是母亲偷偷缝进去的体己钱！
记忆如潮水涌来：七岁出水痘，母亲也是这样半夜偷偷给他塞蜜饯。十二岁逃学，母亲替他瞒着父亲，自己却跪在祠堂代他受罚...
\"娘！\"明善跪下来，额头抵着母亲膝盖，\"我对不起虞家...\"
送走母亲后，明善呆坐在床边，目光落在墙角的一个小木箱上。
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