“提线木偶？”，独孤星望着中山王，“大王这话是什么意思？你为何说老八是那些江南富商巨贾们的提线木偶？”
“这个嘛，殿下以后或许就能知道。当然，我现在也不是故作神秘，只是这方面的情报收集到的不多，因此不想仅凭目前这点情报就来误导殿下。不过殿下，我可以很确定的说，八皇子独孤晗远远没有他表面上看起来的那么强大。”
独孤星没再追问，倒满一杯酒一饮而尽，“那老四呢？他现在可是赤羽军的神羽将军，也是我们兄弟几人当中唯一一个握有兵权的皇子。”
“四皇子独孤易虽然是你们众多皇子中，目前唯一一个握有兵权之人。但是四皇子的出身卑微，其母亲背后的家族势力更是不值一提。这么些年来，他虽然凭借自己的努力拉拢了一批亲信之人值得钦佩，但终究还是势单力薄了一些。除此之外，四皇子独孤易还是你们众多皇子中最喜猜疑之人，这样的皇子怎么可能成为唐华未来的新君？”
“呵呵，按照大王的这番分析，老八，老四这两个我目前最大的竞争对手都不值得一提，最后选择我似乎成了理所应当之事。可是大王刚才也说了，我的外公目前态度让人捉摸不透，他或许已经不再支持我，那如此一来我也就失去了最大的竞争资本不是吗？”
“话虽如此，可是赫君山老将军毕竟是你的外公，你毕竟是他唯一的外孙。依我来说，赫老将军眼下一定是遇到了前所未有的压力，所以才迫不得已的改变了自己的态度。但是，无论他遭受到何等的压力，他都不会将刀枪指向自己的外孙吧？甚至，只要殿下这边形势一旦明朗，我相信赫老将军一定会继续鼎力支持殿下。”
“可是大王觉得我们要如何才能让形势明朗起来？”
“第一，殿下带领我们为周天子密训的军队回到天丘城，并且尽快帮助周天子控制住天丘城。第二，周天子为殿下举行祈天仪式，以天意来确立殿下唐华储君的身份。一旦祈天仪式结束，我们中山帝国会联合其他帝国共同向唐华贺喜，并主动承认殿下储君的身份。”“嗯？”，中山王说完了其一，其二之后便戛然而止，独孤星不解的问道：“然后呢？”
中山王笑了笑，“殿下莫急，先等殿下完成了前面两步我们再说后面的事，如果殿下连前面两步都没有完成，那后面的事说再多也没用。”
“可是大王，你知不知道，一旦我踏出了第一步可就回不了头了？我只要领兵去往天丘城，便等同于与我的父皇撕破脸。”
“哈哈哈，殿下也是饱读经书之人，想必也应该明白，古往今来，但凡成就大业者，必然都是要着同样巨大的风险的。我不会逼迫殿下去做选择，最终的决定权在殿下你的手里。”独孤星没再说话，而是又倒满一杯酒，然后拿着杯子在手中轻轻晃动，晃了几圈后，他仰起头一饮而尽。独孤星对中山王说：“此事事关重大，我现在没法给出你答案。等到明天一早，我是打道回府，还是领兵去天丘城，自然会有定论。”
中山王也给自己斟满酒，然后站起身来对独孤星说：“我希望殿下能够仔细斟酌，也希望明天一早能听到殿下的好消息。”
随后，二人没再多说，各自散去。
回到住处，已经是下半夜，可是独孤星却一点困意都没有。他背着手在屋中来回踱步，仔细的回味着中山王今天所说的每一句话。这时，亲信忽然在门外敲了敲门说道：“殿下？殿下？有来自帝都的急信。”
“来自帝都的急信？”，独孤星赶紧打开门。
拆开信后，独孤星简单的扫了几眼，脸色大变。原来在从那信中独孤星得知，独孤庸突然下令突袭了神武学院，并将其中的火云派的弟子全部抓了个干干净净。不仅如此，独孤庸还下令在整个帝都进行搜捕，只要是与火云派沾边的人一律都不放过。一时间，火云派的弟子们人人自危，除了已经被捕的，剩下的几乎已经全部逃离了十方城。
对于此次独孤庸突然发起的大追捕，火云派的一众高层们非常恼火，有教内的长老扬言要让独孤庸血债血偿。如此一来，独孤星一下就陷入了尴尬的困境。如果他这个时候选择与火云派一刀两断，一是会担心火云派将他们之间所有的秘密全部抖落出来，二是会担心其他依附他的人也心生凉意。但如果这个时候依然选择与火云派合作，那一旦火云派做出任何出格的事情，自己都逃不了干系。
独孤星双手背在身后，皱着眉头在屋中来回踱步，门外的天依然黑的那么深沉，独孤星从来没有感觉到像现在这样艰难过。
一旁的亲信对独孤星说道：“殿下，你说圣主这次突然下令追捕火云派的人，是不是已经知道了什么？亦或者是有人向圣主告发了什么？”
独孤星停下脚步，“父皇多多少少肯定是知道一点我与火云派之间的事情。但是知道多少就不好说了。而且我现在最无法确定的是，父皇这次这么做，到底是杀鸡儆猴以此来对我发出警告？还是真的打算完全拔掉我的獠牙？”
“殿下，我觉得中山王的那番话不是没有道理。圣主先是将诸位皇子送到了神武学院中，然后对所有的官员进行了大的清洗和调整。再接着，又将诸位皇子分派到了各个地方，每一个地方又都充满了危险，这绝不是巧合那么简单吧？”
独孤星看着亲信，“你有没有听说过虎毒尚且不食子？你真的觉得我父皇会对他的亲生儿子们下手？”
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