云芷点点头，一个字也说不出来。
寒钰黎在他身旁坐下：“明日庆王就可回朝了，届时我也能轻松许多，可算是把最难的时候挺过来了。”
“晚膳我没吃几口，一会儿叫厨房送些清炒小菜和粥，再送些一两道荤菜来，你同我一起吃些吧。”
刑部尚书府。公，中，好，四
楚琼看着一封封送来的密信扶了扶额头，他垂下眼睫，对心腹道：“把人都撤了吧，所有人收手。”他站起身，走到一幅荷花图前负手而立。
他沉声道：“断绝与殇影国的一切往来，该杀的杀，莫要与他们狼狈为奸。”
楚琼越说越激动，心腹眉头一蹙，“可是大人……那您……”
“这是命令！即便和他们撕破脸有何妨？我们是槐南人，誓死也不要做他们的走狗……”他红了眼眶，一辈子的情绪积涌儿而出，似乎在这一刻有了归宿。
“这一次，那便是死……也不要让他们得逞，我们不受他们威胁，也不怕死，去吧，把人都撤了，一切就都结束了，把信留好，来日能用的……”
心腹听完泪水也涌出了眼眶，他跪地面对楚琼的身影磕了三个响头。
“属下……誓死追随大人！”
语毕他收着密信，退出了门外。
楚琼命所有人退下，他走近内阁，面对供奉着香火的画像再也支撑不住，泪水如泉涌般夺眶而出。
那画上的，是他的爱人。
画卷上的人，年纪约二十左右，不过她也永远是二十岁了。
他和他的夫人恩爱如山，在他二十三那年，有了一个儿子，他们一家三口，本是幸福美满。直到那一年……
楚琼和他的夫人被劫匪掳走，再睁眼就到了殇影国。殇影国的人在他们身上动了手脚，用他们儿子的性命和他们夫妻二人自己的性命做要挟。
自此，他们夫妻二人不得不以新面目示人，被迫“抛下”了他们唯一的孩子。
成为殇影国的，得力的棋子。
也是无耻的走狗……
他的爱人不愿成为楚琼的负担，不愿做通敌卖国的脏事，在回到槐南的第二天，投湖自尽。
殇影国让他们做的事不是别的，正是将人通过黑手段拐卖到殇影国。
至于被拐卖的人……他们的下场，无人可知。
楚琼本无负担，奈何他还有一个儿子。他家亲戚被人买通。儿子被殇影的人卖到了青楼。
而那青楼——是万孺莫的地盘。
万孺莫也是殇影的人。
这几年楚琼生不如死，眼睁睁看着儿子身处地狱却无能为力。
万孺莫，是楚琼杀的。
因为在牢房，他说出了一些不能为人知的秘密。
作者有话说：
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