第15章
埃莉诺像个旋风，在各种荷叶边和燕尾服中来回穿梭，给客人们提供饮食。拍了拍有些僵硬的脸颊，埃莉诺感觉自己脸都要笑烂了。
她悄悄的走向边缘地带，远离宾客的地方，试图歇一口气。
她正弯着腰，敲打着自己酸痛的小腿，缓解自己行一天路造成的疲惫。原本会客厅天花板上挂着数不清的玻璃灯，将整个空间映得像白天一样明亮。
而在无人注意的时候，不知是谁按动开关，发出啪嗒的轻响，天花板的玻璃灯们悉数熄灭。仅仅从窗户处传递来一些甲板上悬挂的灯光。
客人们在黑暗中迷惑地站着，一时之间只能听到衣物摩擦的声音和人们的窃窃私语。一如动作停滞下的埃莉诺。
“晚上好。”一个饱含笑意的声音从前面传来。
埃莉诺这才注意到，房间的正前方已经搭好一个高出地面半米的舞台。此刻，舞台上的灯光已经被打开，吸引着宾客们像扑火的蛾子聚集上前。
舞台上站着两个穿着豪奢的人，其中一个正是刚刚打招呼的那位。
他有一头和埃莉诺一样灿烂的金发，但眼睛却不如埃莉诺澄澈，倒像蒙着一层纱布，狡黠地在细长的眼眶里转来转去，镶嵌在一张五官端正的脸上，倒不惹人烦躁。虽然已经迈入了三十岁，但他健硕的体格还是有力地证明着，青春并没有离开这个好动的灵魂。
埃莉诺一眼就认出来，这就是她那位不对付的表兄，也是这次船上宴会的主持人，安德里安·坎帕斯顿。
坎帕斯顿市长快速地扫视着台下的观众。他们满脸的钦慕和好奇让他无比受用。享受着人们的目光，他才清了清嗓子，继续往下说：“邀请各位来到我的船人鱼号，而各位都接受了我的邀请，是我的荣幸。”
“期待各位在船上能够玩得开心……”
埃莉诺的头已经低了下去。之前活动的时候还好，怎么一听安德里安的声音，她就这么困？
他的声音还有催眠的功效？
台上的安德里安还在重复着每场欢迎会必备的陈词滥调，台下的埃莉诺只想找到一把舒服的椅子。她站在远离舞台的角落里，自然流落到这里的光线也更少。
一个女仆在黑暗中坐上属于宾客的椅子，应该也不会被人注意到。
她坚定地在黑暗中摸索到墙边，找到供客人休息的椅子。然后毫不犹豫地坐上去。
疲惫了一天的腿脚终于放松下来，埃莉诺感到无比的舒适。她舒舒服服地窝在软软的椅垫上，打着瞌睡听安德里安的演讲。
安德里安对房间后面的事一无所知，还在滔滔不绝地展示自己的演讲才能。
“但是，本人邀请各位也是有我自己的一点私心。”他话锋一转，突然开始解释这场宴会的真实目的。
“我希望各位能够为瑟塞市的深海探索贡献出自己的一份力。瑟塞的市政收入并没有各位想象的多，”安德里安的眼睛中流露出一丝苦恼，“如果仅靠公共财政的支持，我们对海洋的探索会一直迟滞不进。”
“我本人已经开始自掏腰包了，”他翻出一个空空如也的钱包，夸张地打开向客人们展示，底下传来几句笑声。
“所以我恳求各位，能够向我们的探索活动捐助一些资金。”安德里安加重语气。
原本安静地听着的客人们，这下又开始议论纷纷。
毕竟贵族最大的特点就是只进不出。进了他们口袋里的钱，再想掏出来可就难了。
更何况瑟塞并没有其他坐落着大学的城市会有的热衷学术的氛围。让他们投资一些看不到未来的研究，还不如多造几艘供于贸易的船。
无视客人们的议论，安德里安若无其事地继续向下讲着：“但是我能够向大家保证，在座各位的家人们可以从活动中获得巨大的利润。”
“实际上我们的探索活动已经有了巨大的发现。各位在思考要不要投入资金前，可以先看一下我们已经取得的胜利成果。”
安德里安拍拍手，几个男仆拖上来一个巨大的长方体。上面覆盖着一层天鹅绒的厚布，遮盖得严严实实。
搬运的声音吵醒了埃莉诺。她坐起身子，揉着眼睛打算看看安德里安又在搞什么幺蛾子。
在客人们的议论声中，安德里安扯下来绒布。底下是一个一人高的……鱼缸？
*
克莉丝汀的指尖紧紧扣住墙壁上的缝隙，单薄的身体挂在外面，随着船身的摇晃而面临着掉下去的危险。
往下看，离甲板还有几层楼高的距离。如果自己一不小心跌下去，真的可能会摔死在甲板上。
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