第91章
国王很烦恼。
他的妹妹，名义上的公主，今日竟离奇地拒绝出席会议。
虽说德顿布雷确实不欢迎女眷出现在国家事务的场合。但她之前如此努力地为自己争取会议的机会，甚至不惜和曾经奉承过她的大臣们翻脸。现在她又神秘地改变了念头，重新退回自己的房间中去，这怎么说都不符合常理。
和松了一口气的大臣们不同，国王反而更为焦虑了。
他试探性地给公主送去宴会的邀请函，也被她无情地回绝，即使他亲自去寻她，也吃了个闭门羹。
连埃莉诺的人都没见着。他敲门时，只从里面走出一个陌生女人，一板一眼地回绝他任何理由的邀约。就算国王威胁她要将她看透，这个女人都不曾畏惧他的权威。她只是抱着胳膊，懒散地将国王从头打量到脚，从眼皮子底下翻上来不耐烦。
然后当着他的面把门狠狠地甩上。
碰了一鼻子灰、气哄哄离去的国王可能不会知道，当他从走廊中消失时，玛莉躲在屋里笑得多么畅快。
不为什么，就因为国王气得七窍生烟又努力维持威严的样子好像覆盆子穿棉衣。
玛莉可不怕国王的权威。她是狼人，理所当然不受人类规则的管辖。她到桐城不过是为了报答埃莉诺的恩情，什么国王，她看都不看。
不过，她有比应付国王更重要的事情要做。玛莉坐在书桌前强打精神，将送过来的纸条和书信按类摆放。其中大部分都是桐城中眼线们的汇报，而玛莉懂得一些文字，所以可以将它们分门别类地放好。出于安全的考虑，埃莉诺并未将她离开的事告诉安东尼亚·怀特斯诺的继母和朋友们，免得引起这支队伍的不安和疑虑。
但这支队伍明显变得更为庞大，来自桐城各行各业的人都加入了进来，这也让整理工作变得愈发棘手。
因为房间中没有其他人，玛莉甚至可以将耳朵和尾巴放出来休息一下。她的耳朵机敏地转来转去，不放过任何逼近房间的声响，而尾巴则轻微地摆动着，缓解庞大工作量带来的烦躁感。
埃莉诺不出席会议并非病重，或者改变了她强硬的态度。实际上，被国王和贵族们暗中窥探的房间里除了玛莉早已是空无一人。玛莉留下应对国王，而埃莉诺本人本人则秘密出城，据说她要找一座古怪的山峰。玛莉试图说服勇者将这个任务交给她，埃莉诺却摇摇头，语重心长地劝她留在桐城。
“这是圣剑交给我的任务，而你无法代替我的职责。更何况堡垒中的事情复杂又麻烦，正需要一个细致可靠的人替我处理，而你正好是最优秀人选。”
“仆人们无法信任，我可以依靠的暂时只有你一个人，但我会以最快的速度结束这场灾难。我相信这次旅途会将整个局势扭转回来，相信我。”临走前，埃莉诺还为她留下一笔钱，让她及时地给线人们支付报酬，免得她们因为打探而失去不多的积蓄。玛莉忠实地完成着埃莉诺交给她的每一个工作，但在休息的间隔，她也难免担心这位年轻勇者的安危。
“不知道埃莉诺在外面怎么样……”她自言自语，又开始总结下一张字条。
就在此时，她听见窗台外边的鸽子啪啦啦地扇动翅膀，随后是一片阴影，挡住窗户射进来的阳光，让房间顿时暗下几个度。玛莉以为是乌云遮挡了太阳，便走向窗户，准备关窗以避免风雨。
*
山看起来很近，实际的路程却很远。
幸运的是，斯泰杰格这段时间以来并未前来袭击桐城，这给了桐城喘息的机会。按照她的安排，虽然贵族们百般不愿，但还是从口袋中抠出来一点点粮食分发给城中难民，连带着她的风评都好了一些。埃莉诺心仪的骏马已经交给安东尼亚，在堡垒的马厩中，她可使用的只剩下一匹普通甚至略显瘦弱的老马。埃莉诺再穿上旅途时的旧衣服，骑着老马，看上去活脱脱一个难民，出城时也未吸引任何人的眼神。被毁灭的德顿布雷没有遮挡天空的建筑物，在旷野中奔走时，埃莉诺很容易就能看到万里外的空中一片空旷，完全没有巨龙的影子。
与之相对，埃莉诺越靠近蓝光，她的梦境就越真实、越稀奇古怪。等她来到山脚，即便是清醒的白日，埃莉诺也会出现幻觉，就仿佛巨龙在她的耳边哀嚎。
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