第十七章
经过一个夏天漫长的辛劳，钟浦乡终于迎来了初秋。
中秋佳节，本是团圆的日子，阿勇嫂在城里做工不能返乡，好在托人寄了五块大洋回来。钟小芸早早就到集市上买了一袋的江米条和炒瓜子，又让钟年晟在上学前到屠户家里买两斤猪肉。
“阿哥，你快一点，再晚一点天都要黑啦！”钟小芸拿着镊子和榔头在半空中挥舞。
钟年晟还未放下书袋，就听见钟小芸催促的声音。
“来了来了。你等我放一下书袋，再去拿个榔头。”
“别拿了，东西我都已经收拾好啦！”钟小芸抢过书袋，三步并作两步走，进厝直接丢在卧室的地上，匆匆忙忙拽上钟年晟，二人提着篮子和工具，并肩来到后山的板栗树下。
“我今天要吃一大盆板栗，你跟阿爹不能跟我抢哦。”
“行，我们都不吃，全部的板栗都给你吃好了吧。”钟年晟笑道。
“哇！最近好像又掉下来很多的栗子呢，阿爹果然没有骗我。”钟小芸看着散落了一地的板栗，不禁喜笑颜开。
钟年晟蹲下来，捡起一颗长满尖刺的板栗，放在石块上，一只手拿着镊子将其夹住，另一只手用榔头轻轻的敲打，三两下就将板栗壳撬开，取出了五颗饱满的栗子。他正要放入篮中，钟小芸跑过来伸直了手叫道：“给我尝尝，给我尝尝嘛！”
钟年晟无奈地摇摇头，“你不要吃太多的生栗子哦，要不然等会儿拉肚子，晚上吃不了好东西。”
钟小芸头也不擡地咬开壳，把剥干净，毫不犹豫地将生果实送入口中，“好甜啊，阿哥，今天的栗子好像特别的甜呢。”钟小芸将一颗剥好的生栗子塞进钟年晟的嘴里，“是不是很甜？我没有骗你吧？”
“甜！”钟年晟点点头，继续用榔头剥板栗。
钟小芸依样画葫芦敲了几个板栗，兄妹俩很快就把落在地上的板栗捡拾完毕。下山途中，钟年晟又在自家的梨树上摘了几颗梨子。二人回到家，钟丰勇已将饭菜烧好，锅也热好，就等着兄妹二人将栗子带回下锅。
“阿爹，你看，今天上去捡了好多栗子回来呢。”
“不错不错。”钟丰勇接过篮子，用水冲了冲栗子，便通通倒进锅里。
三人上了饭桌，看着一桌子的饭菜，钟小芸不禁拍手道：“阿爹，你的手艺，可是越来越厉害了呀，不是一直说你不会做嘛，今天为什么会有蛋宴吃啊。”她夹起一根切成长条状的蛋宴尝了一口，满意的连连点头。
“这哪是我做的啊，是丰田嫂过来帮我和的料，我才能把蛋饼打出来切成条。光靠我自己肯定又是做不好的。”
“那你能把蛋饼打出来，也很厉害了呀，反正我跟阿哥就打不出来，锅太烫了，翻面的时候都怪吓人的，我老觉得要把手伸进锅里都要烫死了。”
“这你就不懂了，翻面讲究的动作要快。其实做蛋宴最讲究的就是和料了，要用六个鸡蛋，加一碗地瓜粉，倒上水，把它和均匀，说起来是简单，可是真的要配出食材，做起来就复杂了。”
“哪里复杂了？不就是几个鸡蛋加一碗地瓜粉嘛？从前我看阿娘做的时候，好像她都随便弄两下的就好了嘛。”钟小芸吃得津津有味。
“如果地瓜粉加的多了，那料子就会太粘稠，做出来的蛋饼太湿，烫不出饼的形状，地瓜粉加的少了，又会太干，做出来的蛋饼会打不开，团成一团，所以做蛋饼的功夫，和料最是讲究了。”
钟小芸笑嘻嘻地舀了一口蛋宴汤，“你说的可真复杂，我都快被你说蒙啦！你下次有空了就去和丰田嫂学着配料嘛，所谓孰能生巧，多做几次不就会了。”
“家里就一只老母鸡，难得才能攒上几颗鸡蛋自己吃，哪里舍得随便糟蹋了。”钟丰勇呷一口黄酒，若有所思。
“唉，要是阿娘在就好了，阿娘肯定不会糟蹋鸡蛋的。”钟小芸见钟丰勇伤感的神态，突然想起了自己的母亲。
“咱们三个今天可是替阿娘团圆了，更要开心地过节才对。”钟年晟见父女两人都有些情绪低落，急忙转移话题说道：“对了，阿妹，你想好一会儿装什么好吃的出去赏月了嘛？今天的月亮，肯定又圆又亮呢。”
“我要带一个梨，一大把栗子，还有好多好多江米条，到时候跟他们比比看今年谁的吃食更好吃。”
“那你到时候跟别人比输了，可别又哭着回来说他们欺负你哦。”钟年晟笑道。
“哎呀，那都小时候的事情啦，我都不记得啦，阿哥你要是再嘲笑我，我就去学堂跟楚先生告状，说你在家总是欺负我，让他打你手心！”
“阿爹你看，她还真是长大了呀，现在都学会告状了呢。”
“那还不是因为你先欺负人家的，老是揭人家的短。”钟丰勇满脸慈爱地看着一双儿女。兄妹俩嬉闹之间，便吃完了饭。
钟丰勇在钟小芸的催促之下洗净了梨，摆上瓜子和江米条，把刚煮好的栗子从锅里捞出放在盆里，在灶台上点两根红蜡烛和一把香，又摆上六个空的小酒盏，三个小酒盏装了干茶叶，三个小酒盏倒上自家酿的黄酒，毕恭毕敬地供奉给灶神爷。
钟小芸里里外外地走了好几圈，她一看灶台，香才烧了一点点，她左顾右盼，舔舔嘴唇，真想偷偷地先吃一点江米条，可是转念想道：“那一年因为嘴馋偷吃了一口，被阿爹责骂对灶神爷不敬，被罚跪到半夜，算了，还是再忍忍吧。”她吞吞口水，四处转悠，努力打发时间，进进出出跑了许多趟，拉着钟年晟有一句没一句的聊天。
终于熬到最后一根香也点完，钟小芸高呼“万岁”，她抓起两根江米条塞进嘴里，大把大把抓栗子和江米条放入事先准备好的布袋中，又拿了两颗梨，布袋子被装得鼓鼓的。
除了春节能奢侈地吃到米饭和一点鸡鸭鱼肉，中秋节对于钟浦乡的人来说，可以说是一年一度的吃食大会。人们在这一天，会早早地准备各种吃食祭祀灶神，以求来年能够风调雨顺。乡里的孩童托灶神的福，在祭祀过后，可以吃到一年中种类最丰富，数量最多的小吃食，就算拿多了，也不会被大人责怪。大人们则三三两两地聚在一起，男人们喝点小酒，聊聊今年的收成，女人们聚在广场上，东家长西家短的聊聊那些无关紧要的事情，整个钟浦乡都处在欢声笑语之中，充满了安宁与喜乐。
钟小芸将布袋子包好，小心翼翼地揣在身上，一蹦一跳地出门赏月，她一会儿擡头看看渐渐升起的明月，一会儿低头胡乱地哼着歌儿，一会儿往嘴里送一颗甜甜的江米条，好不快活！
“哎呦，这不是那个被罚打扫祠堂的人嘛。”
钟小芸闻声看去，迎面走来的，正是浦当二的儿子浦心峰。浦心峰的身旁除了几个小鬼，还有钟小芸最不想看见的浦心顺。“现在如果回头，就是说明我害怕了，我才不要输给这些小王八蛋呢。”她这样想着，就装作没有听到的样子，高高的昂起头向他们走去。
“胆小鬼，你是不是怕了呀？”浦心顺大摇大摆地走到钟小芸跟前，突然发起攻势。
原本就狭小的羊肠小径，在这些小孩的围堵下，显得更加的拥挤，钟小芸努力地想要穿过，只有浦当大的儿子浦心雄试图给她让路，她被一群小孩包围在中间，“你们想怎么样？”
“有本事你就跟我比一下。”浦心顺挑衅道。
“你想要比什么？”钟小芸擡起下巴，拿鼻孔瞧他。
“今天是中秋节啊，除了比吃食，还能比什么？你怎么这么蠢！”浦心峰奶声奶气地说道。
“阿峰，你不能骂人。”浦心雄充当起堂哥的角色，在浦心峰的耳边小声地说道。
“好啊，比就比。”钟小芸大声说道。
“输的人要学狗叫！”浦心顺咄咄逼人，一副势在必得的样子。
“谁要跟你学狗叫，爱比不比。”钟小芸转身便要离去，浦心顺连忙跑到前头将其截住，“那不学狗叫好了，学猪叫。”
浦心顺说着便打开自己装的鼓鼓的布袋子，“你给我看好啦！”他从袋子里掏出一颗用白油布包裹的小吃食，东西虽然看起来只有小拇指那么大，但是它散发的香甜味，让人闻了口舌生津。“没见过吧，土包子。你能说出这是什么吗？”
“不就是一颗江米条吗，谁没有见过吃过······”钟小芸话还没说完，就听到浦心顺扶着肚子哈哈大笑。
“我就说你土吧，你还不承认，这个是糖果，叫白兔奶糖。”浦心顺拆开油布将其举过头顶，凑到钟小芸的眼前，洋洋得意，“这可是我阿爹托人从省城带回来的奶糖，据说是用牛身上的奶做的呢。可香啦！”浦心顺说完便将糖一口塞进嘴里。
那一股香甜气息，让钟小芸和在场的其他孩子一样，暗暗地吞了吞口水。
“不就是糖吗？有什么了不起的。”钟小芸尽量做出一副镇定的样子，可是心里却想道：“什么糖果这么香啊，要是我可以尝一口就好了！”
“那当然是了不起啦，你喝过新鲜的牛奶吗？上次我跟阿爹去省城就喝到了，那可是专门用来挤奶的牛，跟你家犁地的牛可不一样，土包子！”
“有什么大不了的，回头我去省城找我阿娘，我也能喝牛奶，吃这个什么奶糖，中秋节就是要吃江米条才叫中秋节！”钟小芸扒开自己的布袋，掏了一根江米条出来放到嘴里，原本的最爱，此刻她却突然味同嚼蜡。
“就算是吃江米条，阿顺家的江米条跟你家的江米条长得也不一样。”跟着阿嬷生活的浦心城谄媚地看着浦心顺，祈求浦心顺赏赐给他一颗奶糖。
“那是当然！”浦心顺在他的布袋子里掏出一块大大的江米条，只见这个江米条的形状十分别致，它被制成了马的形状，上头还能看清马的耳朵、鼻子、眼睛，栩栩如生。浦心顺手里拿的仿佛不是一个祭献灶神的江米条，而是活生生的小马儿。
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