宋和璧右手提着苏源赠予的美人图花灯，含笑道：“苏公子定会心想事成。”
苏源目送着他俩的花灯与别人的混在一起，再分辨不出，才收回视线：“宋姑娘也是。”
双方都不曾问及方才许下什么心愿，只相视一笑，彼此间的氛围倒是比以往融洽许多。
苏源擡目望月，月已至中天，无声洒下银辉。
再看周遭，人群稀疏了不少，也不似先前那般喧嚣。
“时辰不早了，不知宋姑娘怎么回去？”
宋和璧指向东边：“我是骑马来的。”
苏源对宋和璧的骑术相当放心，微微颔首：“明日一早还要上值，苏某打算回去了，不知宋姑娘何时归？”
宋和璧不作他想：“该逛的都逛过了，我也回去。”
主要是想见的人也见到了，还得到了意外之喜——花灯。
苏源离开，她一个人也没意思。
双方达成一致，并肩过桥，向东而去。
他们皆戴着面具，倒不怕被人识破身份。
也正因如此，苏源行事才多了几分肆意，与宋和璧在外相携而行，为她赢来花灯。
苏源想，这趟灯会是来对了。
东边是一片民宅，灯火寥寥，与灯会好像两个世界。
苏源温声提醒：“宋姑娘小心脚下。”
沉沉夜色中，宋和璧的声音有些失真：“苏公子，你是不是......小心！”
没等苏源反应过来，宋和璧抓住他的胳膊，往自己的方向猛地一拉。
苏源毫无防备，冷不丁撞到了宋和璧的身上，当即浑身一震。
疾风从耳畔掠过，伴随着一声闷哼，一缕发被削下。
苏源胡乱抓了一把，入手是泛着铁腥味的黏腻。
不是他身上的。
身后响起拳拳到肉的打斗声，苏源飞快扫了眼，是两个黑衣男子。
其中一人身着眼神的黑衣黑面罩，可不正是暗部的着装。
暗部不是在半个月前就回京了？
这个疑问在脑海中一闪而逝，苏源也顾不上什么男女大防，圈住宋和璧的手腕，肃声道：“宋姑娘，你受伤了。”
宋和璧却不似苏源这般紧张，动作熟稔地撕下一片衣角，几个来回缠在手上。
完事后还不忘轻拍苏源的小臂，一副安抚的口吻：“苏公子别怕，我会保护好你的。”
紧接着脚步一转，来到苏源身前，面朝向缠斗的两人。
苏源：“......”
看着站在他面前，纤细而笔直的身影，苏源心情甚是微妙。
倒不是被女子保护的羞耻，亦或是大男子主义地觉得丢脸。
纯粹是惊诧于宋和璧下意识的反应。
仅在这一瞬，他便也确定了对方的心意。
苏源心绪翻涌，宋和璧对此一无所觉，漫不经心道：“苏公子可知他们是何人？”
苏源若有所思：“除了京城的人，还有谁会奔着苏某的命来？”
宋和璧一脚踢开地上的暗器，从腰间取出一物，清越的嗓音透着不易察觉的冷意：“怕是狗急跳墙了。”
苏源对此深表赞同，视线越过宋和璧的肩头，看清她手中的匕首。
锋利且秀气，正是年礼中夹带的那一柄。
“这两日人就该到京城了，任他们如何针对苏某，也改变不了最终结局。”
宋和璧用未受伤的手握住匕首：“人是直接杀了，还是留活口？”
这回苏源倒是听出她言语间的冷漠，讶异却不反感，轻描淡写道：“杀了吧。”
人证物证都已经快到京城了，留活口也没什么用。
顶多回头给弘明帝递折子的时候提一嘴，好让陛下知道他为官之不易。
苏源声音虽轻，暗部却听入耳中，手上动作愈发凌厉。
又是几个回合，暗部一脚踹上黑衣男子的颈侧。
黑衣男子飞出几米远，在地上抽搐两下，再没了声息。
空气中有极淡的血腥味，冲刷了元宵节带来的欢乐。
苏源眉眼微沉：“我送宋姑娘去医馆，处理一下伤口，你把这里收拾了，回苏家等我。”
暗部自无不应，麻利地处理起黑衣男子的尸体，整个过程几乎没发出声音。
苏源带宋和璧去了就近的医馆，让大夫帮忙处理伤口。
伤口横亘在手背上，不算深，却很刺眼。
老大夫一边上药，一边絮絮叨叨：“怎么不小心点，在外头逛个灯会都能受伤。”
这伤口对宋和璧而言只是小伤，平日里练武时受的伤都比这更大些，故而全程面不改色：“正因今日是灯会，才不慎被人推倒。”
老大夫只是习惯性碎碎念，很快处理好伤口，递上一瓶伤药：“这药早晚各一次，记得按时敷药。”
宋和璧收下伤药，和苏源离开了医馆。
接收到苏源不知第多少次瞥来的视线，宋和璧忍无可忍：“怎么了？”
苏源避开摇摇晃晃的醉鬼，替宋和璧牵马：“今日之事多谢宋姑娘出手相救，救命之恩无以为报......”
“不如以身相许？”
宋和璧一句话脱口而出，彼此都沉默了。
就在宋和璧绞尽脑汁找补的时候，苏源忽而停下脚步，面朝向宋和璧。
宋和璧掀起眼帘：“怎么了？”
苏源取下腰间玉佩，递到宋和璧面前。
玉佩乃贴身之物，只会赠予亲近之人，若一男子以玉佩相赠，便是表明心意。
宋和璧一颗心跳得飞快，强自镇定：“方才我只是玩笑之言，苏公子不必当真。”
苏源昂首挺胸，正色道：“就算没有方才那一遭，我也正有此打算。”
只是被突然出现的黑衣男子打断，平白耽误了这么久，还连累宋和璧受伤。
这回轮到宋和璧重复苏源先前的反应，耳尖飞起两抹绯色，垂下的指尖轻颤。
好半晌，她轻声问：“苏公子此言当真？”
苏源与之对视，一字一顿：“一言既出，金玉不移。”
语毕，掌心一空。
宋和璧扬了扬手中并不多上乘的玉佩，笑容明艳不可方物：“这玉佩我便收下了。”
眼睁睁看着宋和璧将玉佩纳入袖中，苏源按捺雀跃：“你的伤不宜再骑马，马车就在不远处，我送你回去。”
宋和璧乐得与苏源亲近，一口应下。
二人来到马车前，陈正已经睡过一觉。
见到自家公子领着个姑娘家过来，身后还跟着一匹马，他险些以为自己还在梦中，狠狠揉了两下眼睛。
再凝眸看去，瞪眼张嘴：“真的？”
苏源没好气地说：“宋姑娘为救我受了伤，我送她回去。”
陈正注意到宋和璧手上的纱布，连忙撩起车帘，待二人上马，直奔宋家而去。
马车在宋家门口停下，宋和璧下车前，苏源叫住她：“过两日我再给伯父伯母正式递拜帖。”
宋和璧跳下马车，牵过随行在侧的马，折身道：“我等你。”
苏源道了声好，目送她进门，才回苏家。
苏慧兰已经睡下了，苏源也没惊动她，让陈正打水，径自回了屋。
把花灯和面具放在书案边上，苏源在原地转了两圈，嘴角的笑意再抑制不住。
若不是担心吵醒隔壁的苏慧兰，他定是要一蹦三尺高的。
习惯性地去探腰间玉佩，却摸了个空。
哦对，他把玉佩送出去了。
是给他心悦之人。
“苏大人。”
身后传来一声低唤，苏源吓一跳，转身就对上暗部那张黑黢黢的面罩。
“你......”苏源脚趾扣地，面上不动声色，“你怎么还没回去？”
暗部答：“陛下担心大人一人在松江府不安全，特让属下留在这里，直到盐税案彻底落下帷幕。”
弘明帝如此贴心，苏源很难不感动，但还是委婉道：“下次不必这般悄无声息。”
被人围观全程，他只觉得尴尬到头皮发麻。
暗部对此表示理解：“苏大人放心，属下不会同他们说的。”
他们，特指他的小伙伴们。
苏源：“......我要休息了，你且出去罢。”
他想静一静。
暗部应声而出。
洗漱后躺到床上，苏源开始考虑后天登门要带什么拜礼。
想着想着，苏源突然坐起身。
几世加起来，他这初次心动算不算是老来开花？
震惊之余，苏源慢吞吞躺平，一直纠结着这个问题。
眼皮逐渐变沉，终究抵不过睡意，阖眸睡去。
次日一早，苏源照常上值，出门前让陈正给宋家递去拜帖。
至于老来开花什么的，早就被刻意地抛到脑后。
他现在是十九岁妙龄少男，和“老”字压根搭不上关系。
嗯没错，就是这样。
松江府这边逐渐走上正轨，京城却是平静下暗藏波涛汹涌。
正月十六，暗部在经历八场拦截刺杀后，终于顺利抵达京城。
彼时弘明帝正在批阅奏折，十二皇子在旁边和福公公玩五子棋。
得知是派去松江府的人回来了，弘明帝眼也不擡：“宣。”
小头领进殿，行叩首礼，并奉上厚厚一沓证据。
也不知是有意还是无意，最上面放着苏源的亲笔书信。
弘明帝见状，挑了下眉：“数月不见苏爱卿，朕倒是颇为想念了。”
福公公笑眯眯地奉承：“苏大人自然也是惦记着陛下的。”
弘明帝笑容加深，逐字逐句看完：“小十二，你苏阿兄可还问起你呢。”
十二皇子鼓着腮帮子，眯眼笑：“苏阿兄~”
弘明帝笑着放下书信，又看起后面的。
然越往下看，他的脸色就愈发铁青，手背青筋凸起。
强撑着看完最后一句，怒意化为殷红喷薄而出，模糊了密信上的字迹。
弘明帝呛出最后一口血，在福公公的惊呼中晕死过去。
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