第3章
居留城位于梁魏边界交界之处，首当其冲，位于直面狄戎进攻的第一线，更是已故的上大将军、镇北侯赵从峥过去的驻跸之地，赵明闻幼年曾生活过的地方，城中居民多为北地驻军的妻儿。
陈香云从车辇上下来，她打量着这座有些有些荒芜的城池。
不同于京中陶光园建筑的纤丽奇巧，大业诸殿的宏伟磅礴，居留城则显得格外平平无奇，甚至于沧桑陈旧。
七十余年内经历的无数战争使得那些厚重的城墙伤痕累累，在多次修补营缮区分出了时间不同。
此时战事方歇，城墙上留下的残损尚未补足，城下尚且堆着些沙土横木，一片狼藉之外，残存着无法洗尽的乌黑血迹，更留下了许多烈火灼烧过的痕迹。
当站在城垣上向外望时，广阔穹宇之下，便是茫茫看不到边际的草原。
这是六代镇北侯用生命护着的居留城，满门男丁战死，唯一得以幸免的孤女尚且年幼，便要从此出发，去和异国，去嫁血海深仇的敌人，去护一方百姓平安。
一直继续向里，早有人在此处等候。
居留城中其余的住宅尚未清理出来，只有赵从峥的旧居位于整座城池的中央，虽覆了尘土，勉强收拾下也能作为陈香云二人临时的下榻之处。
随嫁前来的侍卫分往城外扎营，礼官、属臣则在驿站暂居。
侍奉的宫娥们簇拥着陈香云进了院门，一张张年轻的脸上多是长途跋涉过后的劳累。她们大多已经过数次筛选——除陈香云惯用的侍从之外，延昌帝特意挑拣了数十个身强体壮的宫人随行前往魏国，以免这些女孩无法承受路途上的艰苦而死去。
从京城到北地的路途漫长而艰难，这些女孩不会骑马，便往往只能五、六个一同窝在一辆小小的马车里，等到了驻地方能稍微歇息。
这样的行程不管对谁来说都是一次极为困难的挑战，起初的时候还能偶尔听到行人悲切的哭声，到了一半时便逐渐麻木，像死水一样毫无波澜，磨平了情绪。
这个时候却最为危险，因为缺少了心气，便格外容易病倒。即使随行人马之中便有御医跟随，尽力施救下却仍有数人于途中丧命。
慧娘早已先一步去安顿，如今正站着瞧侍女们安置陈设，塞上的春日尚且苦寒，边关的风更是极烈，吹得她脸色发红。
“怎么不多歇一歇，忒冷的天，还站在这院子里吹着风。”陈香云道。
慧娘笑了，她和陈香云是从小一起长大的情谊，甚于姐妹，也不以为意：“哪里就那么娇弱了，未入宫前过得日子可比这艰难多了。何况挤了那么些天，真是浑身难受，少不得活动一二，我也好受些。”
陈香云素来喜静，说话间宫女们便陆续退了出去，守在门外。
她携了慧娘的手，进了里屋。里头早有人扫干净了，各样摆设也一一放得整齐，桌上新沏的茶尚且冒着热汽。
慧娘年纪比陈香云还要小些，正是嘴馋的时候，进了屋子才挨着陈香云坐下，眼神便不知不觉地飘到了那碟点心上。
陈香云看着好笑，便端了那个小碟摆到她的面前，热热的正好吃。慧娘高高兴兴地接了，小口小口地抿着，很快便消失了大半。
陈香云安静地注视着她，良久，忽然捏一捏她的胳膊，唤道：“慧娘……”
“十三娘？”慧娘一愣，虽不知道发生了什么，却也看出陈香云的神色并不明朗，她看着心惊，忍不住又唤陈香云。
陈香云慢慢地瞧了她一眼，然后执起她的手，轻轻握了握。慧娘反握住陈香云的手，眼神里是数不清的担忧，她脸上带出的红润此时尚未退去，越发显得可怜可爱。
“你知道我没有退路了。”陈香云道。
她止住了想要说话的慧娘，接着又继续说道：“然而我只担心你，慧娘。”
她深深地注视着慧娘，轻轻地捧起了她的脸：“边地的艰难你也亲眼看过了，路上没了的那些人，哪一个不是年华正好的青春女郎？在宫里时我便问过你，你本不用陪我的。无论是出宫也好，到旁的姊妹们身边侍奉也罢，全凭你欢喜。”
“这话如今却也是作得数的，慧娘。你要是后悔，趁着还没出大梁，如今还能更改。”
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