晨雾中的阳泉城头，曹纯背手而立，铁甲上凝结着细密的露珠。他眯眼望着城外正在整队的魏军，面色沉静如水。身后跪着的文稷额头紧贴地面，铠甲上的血迹尚未擦净。
\"损我一千五百精骑，按军法当斩。\"曹纯的声音不疾不徐，却让周围将校都不由自主屏住了呼吸。
文稷的脊背微微发抖，汗水顺着太阳穴滑落：\"末将愿戴罪立功！\"
曹纯转身，腰间佩剑与甲片碰撞发出清脆声响。他居高临下地审视着这位败军之将，目光如刀般锋利。良久，他忽然抬手：\"起来吧。补你一千骑兵，三日后攻打零楼。\"
文稷猛地抬头，眼中满是难以置信。曹纯已转身望向南方，语气平淡：\"吕蒙小儿不过侥幸得胜。庐江才是江东门户，孙辅必派重兵把守。这次若再败...\"话未说完，但其中的杀意已让文稷浑身一颤。
与此同时，庐江郡治所舒县城内，太守府中灯火通明。孙辅将急报重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响：\"曹纯老贼，欺我江东无人乎？\"
\"府君息怒。\"都尉潘林拱手道，\"探马报魏军已补充文稷兵力，不日将攻零楼。零楼若失，舒县门户洞开。\"
孙辅捋须沉思，目光扫过堂下诸将，最后落在一位身材魁梧的将领身上：\"凌操，着你率一万郡兵，即刻驰援零楼。务必据险而守，不可浪战。\"
凌操抱拳领命，铠甲铿锵作响。这位江东老将脸上刀疤纵横，左耳缺了半块——那是早年随孙策征战时留下的勋章。他声音沙哑如磨刀石：\"末将必让魏贼知道我江东儿郎的厉害。\"
当夜，凌操率军星夜兼程。老兵们沉默行军，只有铠甲摩擦声和脚步声在夜色中回荡。凌操骑马走在最前，月光下他的眼神锐利如鹰。
三日后黎明，凌操大军抵达零楼。这里地势起伏，丘陵连绵，是天然的防御阵地。凌操立即派斥候探查四周，自己则登上一处高坡远眺。远处尘土飞扬——魏军来了。
\"弓弩手上高坡，枪兵在两翼，辎重车围成壁垒。\"凌操迅速部署，每个命令都简洁有力。老兵们立即行动起来，无需多言。他们挖壕沟、设鹿角，动作娴熟得如同呼吸一般自然。
午时刚过，文稷的先锋骑兵出现在地平线上。凌操站在高坡中央，看着那面熟悉的将旗，嘴角扯出一丝冷笑：\"败军之将，也敢再来。\"
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