当第一缕晨光刺破沙漠的黑暗，将沙丘染成金色时，温见素几乎以为自己又陷入了幻觉。但谢归宴紧绷的肩膀明显放松下来，他指向地平线上一抹真实的、生机勃勃的绿。
“这次是真的。”他的声音带着罕见的疲惫。
温见素顺着他指的方向望去，心脏因希望而加速跳动。一片不算大却葱郁的棕榈林环绕着一弯碧蓝的湖水，水鸟掠过水面，激起粼粼波光。空气中弥漫着湿润泥土和植物特有的清新气息，与死亡沙漠的干燥腐朽截然不同。
两人拖着沉重的步伐走近绿洲。湖水清澈见底，能看到游弋的小鱼。温见素掬起一捧水，清凉的触感让她几乎落泪——是真的！
“先别急着喝。”谢归宴的警惕并未完全放下，他目光锐利地扫视着这片宁静之地。绿洲深处，几株特别高大的棕榈树下，隐约可见一座用泥砖和棕榈叶搭建的简陋小屋。
小屋门口，一个身影静静伫立，仿佛早已等候多时。
那是一位老者，须发皆白如雪，皮肤如同被风沙打磨了千年的古木，布满深刻的皱纹。他穿着一件洗得发白的麻布长袍，身形枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒。然而，当温见素对上他的眼睛时，心头猛地一震——那双眼睛并非普通老人的浑浊，而是一种奇异的琥珀色，清澈得近乎透明，仿佛能洞穿灵魂最深的角落。
“远道而来的客人，”老者的声音沙哑低沉，像砂纸摩擦，“死亡沙漠的幸存者，终于走到老朽这方寸之地了。”
谢归宴不动声色地将温见素护在身后半步，周身气息内敛却蓄势待发：“阁下是？”
“守沙人。”老者缓缓道，目光在谢归宴身上停留片刻，又转向温见素，那双奇异的琥珀色眼瞳似乎闪过一丝难以察觉的微光，“一个看管这片被遗忘之地的无用老叟罢了。冥王大人不必如此戒备，老朽若想害你们，在你们踏足绿洲的第一步，就已尸骨无存了。”
他竟直接道破了谢归宴的身份！温见素心头一紧。
老者仿佛看穿了她的心思，嘴角牵起一个极淡的、几乎算不上笑容的弧度：“小丫头魂魄不稳，如风中残烛；冥王大人为护持她，灵力虚耗如漏底之壶。你们的状态，在老朽眼中，清晰得很。”
他侧身让开小屋的门：“进来吧，沙漠的日头毒得很。喝碗汤，解解乏，也解解惑。”
小屋内部出乎意料的整洁凉爽。中央有一个小小的泥炉，炉上架着一口黑陶罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出一种混合着药草和不知名花朵的奇异香气，闻之令人精神一振，却又隐隐感到一丝眩晕。
老者示意他们在铺着草席的矮几旁坐下，用木勺盛了两碗浓稠的、泛着淡金色光泽的汤，推到他们面前。
“喝吧，对你们有好处。”老者自己也捧起一碗，慢悠悠地啜饮着。
温见素看向谢归宴，后者盯着碗中升腾的热气，眉头微蹙，显然在感知汤中是否有异。片刻后，他对温见素几不可察地点了点头。汤的香气确实诱人，温见素也渴极了，便小心地吹了吹，喝了一小口。
汤汁入喉温热，一股暖流瞬间扩散至四肢百骸，连日的疲惫仿佛被驱散了不少。然而，就在暖意弥漫的同时，碗中淡金色的汤液表面，竟诡异地浮现出一幅画面——
一个昏暗的祭坛，温见素（或者说前世的温如絮）倒在地上，胸口插着一把样式古朴、刻满诡异符文的青铜匕首！一个模糊的身影站在祭坛边缘，正冷笑着看着这一切。温见素甚至能感受到匕首刺入心脏时那种冰冷和撕裂的剧痛！
“啊！”她手一抖，碗差点打翻。
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