延州王亲自迎于城门，万般邪念始终挂在脸上。
萧明月一众顺利进城，但那些仑州人却滞留在城外。
当晚请宴，萧明月并未出席，她陪着小河吃完饭后沿着城中小道散步，直到见着一群骑兵满身煞气的从面前经过，她便觉不好。
再去请宴的大殿时，只见司玉衣衫不整的跪伏在地，延州王晃动着盛满蒲陶酒的夜光杯，俯身浇在她的身上。帛衫遇水变得半透，紧贴皮肤显出肩胛处几道陈年的疤痕。几个醉汉围成的阴影里，有人拎着酒壶往她颈窝倾倒，酒液顺着锁骨流进衣襟，在青石砖地上积成冒着寒气的浅洼。
萧明月怒不可揭，正欲进去被阿尔赫烈拦住去路。
“那六十余名的仑州人已经都死了。”
“什么？”
阿尔赫烈看着室内：“你现在进去只会坏了她的事。司玉是否能回仑州，只看今夜。”
司玉发间的木簪被酒水冲落，散开的湿发黏在颈侧像条条黑蛇。有个男人用割羊肉的银刀挑起她的衣带，刀尖残留的羊油在布料上晕出浊黄污渍。
司玉惶恐地看着对方，就在那把刀即将划上她的脸颊时，延州王身侧的一位年轻男子将她一脚踹开。司玉伏在地上再抬眸时，萧明月清楚地捕捉到她眼底的讥诮。
那个年轻男子是延州王的第三子。
他暴力出手却也是相救。
“回去吧。”阿尔赫烈说。
萧明月默然，看着孑然一身的司玉终是回了头。
阿聿和苏尔守在院外，等来将军与夫人，苏尔便说去煮些醒酒茶。
阿尔赫烈身上却有浓重的酒气，萧明月说：“我去吧。”
苏尔看向阿尔赫烈，后者未言，苏尔便与萧明月一道去了。
煮茶前，苏尔问萧明月：“是煮些将军惯饮的苦茶吗？”
萧明月取过乌梅与石蜜，回他：“热无灼灼，寒无沧沧，长年累月饮用苦茶并非好事。”说罢看着苏尔，“我记得在尚林苑时，你也多会煮些蕃荷茶。”
苏尔笑说：“将军血热惯爱喝些去火的，不过我还是要听夫人的，少煮些凉茶。”
萧明月点点头。
二人守着灶火，萧明月说：“苏尔，你还记不记得你带我去捉硕鼠喂食大靡蛇？”
“当然记得，彼时你是萧娘子，眼下已是乌州右将军夫人，还是左将军！”
“于你看来，你觉得我现在哪一种身份最重要。”
这可把苏尔问住了。
但苏尔是个聪敏人，在萧明月要前来煮茶时便猜测到将军避子之事许是已经外漏。他和萧明月并肩坐着，火舌在瓦间腾跃，短暂沉默之后回说：“萧娘子做自己，最重要。”
萧明月闻言望他。
苏尔继续说：“我在长安做马倌那些年，为贵人们调教过许多灵兽，教它们的技艺无关乎两种，一是如何讨主人欢心，二是如何在主人不开心的时候讨主人欢心。于此，它们渐渐活得像人，而我反复调教时，已然想不起来它们本性如何。有些时候，人与灵兽无二，娘子问我哪一种身份最重要，无关乎是身份对应权势，还是身份对应本心。”
“权势如何，本心又如何？”
“权势不难，难得不是本心吗？”苏尔转头看她，“娘子从在尚林苑时就与将军明争暗斗，眼下成婚，好似也并非攻守同盟。今夜你来此套我的话是将军默允的，你应知将军默允便是承认，但你还是要问。你们夫妇二人真的比灵兽还要难调教。”
“你倒是看得透彻，不怕我把你杀了灭口。”
“萧娘子本心纯善，但凡能将我杀了，今夜也不会如此苦恼。”
此时熟水已经翻滚，萧明月不再多言。
当她端着茶水要走时，苏尔说：“萧娘子嫁给将军，便也是苏尔夸夸的主人。既然粗茶寒凉，不如给将军另奉一种暖茶，以全主人之心。”
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