帅帐之内，死一般的寂静。
唯有曹操粗重的喘息，以及那溅落在竹简上的鲜血，触目惊心。
程昱等人手忙脚乱地替他擦拭血迹，递上清水，却无人敢多言半句。
说什么？
还能说什么？
事实已经摆在眼前，惨烈得让人无法直视。
那引以为傲的计谋，那试图掌控一切的野心，此刻化作了最锋利的刀刃，狠狠捅进了自已的胸膛。
曹操推开众人，颤抖着站直身体，目光扫过堂下，却发现那些平日里忠心耿耿的文武，此刻脸上除了惊骇，似乎还多了些别的东西。
是畏惧？是失望？还是……难以言说的谴责？
他心中猛地一沉。
这把火，烧掉的不仅是兖州的坞堡和百姓，更是他曹操赖以生存的民心和威望！
“主公……”荀彧上前一步，声音干涩，“当务之急，是立刻派兵，剿灭这伙疯……这伙山越！绝不能让他们再继续荼毒兖州！”
派兵？
曹操惨然一笑。
派谁去？
派多少人去？
这伙山越的疯狂，是他一手“喂”出来的。
他们的战斗力，因为吞噬了人性而变得更加悍不畏死。
更重要的是，他如何向天下人解释？
如何向兖州的军民解释，为何要去剿灭不久前还在暗中资助的“盟友”？
这无异于自承其罪！
可若不派兵，任由山越肆虐，兖州将彻底糜烂，他这个兖州牧，将成为千夫所指的罪魁祸首！
进退维谷！左右为难！
曹操从未感到如此的无力与绝望。
他仿佛看到，一张无形的大网，正由他自已亲手编织而成，将他牢牢困在中央，动弹不得。
帐外的喧哗声隐隐传来，带着恐慌和愤怒。
消息是瞒不住的。
山越在兖州边境犯下的滔天罪行，尤其是那种令人发指的食人行径，如同瘟疫一般，迅速传遍了附近的郡县。
无数百姓拖家带口，仓皇逃离家园，如同惊弓之鸟。
而他们口中传出的，不仅仅是对山越的恐惧和憎恨，更有着对那位将恶鬼引入家园的兖州牧——曹操的怨怼和诅咒！
“曹贼引狼入室！残害百姓！”
“那‘特殊军粮’，就是曹操给山越的人肉！”
“他拿我们兖州百姓，喂养那些吃人的野兽啊！”
流言蜚语，如同最恶毒的咒语，侵蚀着曹操统治的根基。
民心，正在以肉眼可见的速度崩塌。
就在曹操焦头烂额，束手无策之际，一个更加令他心胆俱裂的消息传来。
徐州，叶明动了！
不同于曹操的暗中资助，叶明直接打出了“替天行道，诛灭食人恶贼”的旗号！
一面巨大的“替”字帅旗，在徐州军阵前迎风招展。
叶明亲率大军，号称十万，越过兖徐边境，以雷霆万钧之势，直扑那些正在兖州境内肆虐的山越部落！
檄文传遍四方，历数山越惨无人道的罪行，言辞之恳切，态度之坚决，仿佛代天行罚，正义凛然。
檄文中虽未直接点名曹操，但字里行间，那“引鬼饲虎”、“以民为食”的暗示，却像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在曹操脸上。
收到消息的曹操，再次眼前一黑。
叶明！又是叶明！
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