魏武眼中闪过一丝讥诮，手指轻轻敲击着桌案扶手：\"哦？只是买马？\"他身子微微前倾\"可我听说，他是奉了刘庄之命，想与拓跋部联手图谋我凉州土地？\"
阎柔浑身一颤，额头紧贴地面：\"大...大王明鉴！绝无此事！那诸葛珪确实提过联合之事，但我家大单于当场就严词拒绝了！\"
他抬起头，眼中满是惶恐，\"大单于常说，凉国兵强马壮，又有大王这等英明之主，拓跋部只愿永结盟好，绝无二心！\"
慕容元曜也连忙叩首：\"正是！大单于特意命我等带来最上等的战马，就是要表明心迹。这些马匹都是精挑细选的良驹！\"
魏武冷冷一笑：\"你们大单于难道不知道？\"魏武的声音陡然提高，\"我凉国明令禁止与刘庄这等逆贼交易马匹！\"
阎柔的额头渗出细密的汗珠，他挺直了腰背：\"回禀大王，大单于...知道。\"
\"哦？\"魏武眯起眼睛，手指轻轻敲击着鎏金扶手，\"明知故犯？\"他身子微微前倾，\"说吧，你们打算走哪条路，将这些马匹送去荆州？是走武都道，还是绕道羌地？\"
阎柔重重叩首答道：\"启禀大王！此事乃大单于与那诸葛珪私下商议，在下...实在不知详情。\"
殿中一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
魏武的目光如刀般在二人身上扫过，最后突然轻笑一声：\"阎柔，你回去告诉拓跋诘汾——\"他的声音陡然转冷，\"凉州与刘庄交战，商贾往来本属寻常。但远亲不如近邻，莫要为了些许钱财，得罪了真正的朋友！\"
阎柔和慕容元曜浑身一颤，连忙叩首：\"遵命！\"
魏武的表情渐渐缓和：\"对了，今年草原暴雪，你们部族损失如何？\"
阎柔抬起头，眼中闪过一丝感激：\"托大王的福，去年秋天草场丰收。加之凉国援助粮草，又无其他部落侵扰，虽遇暴雪，我部却未受太大影响。\"
他的声音渐渐有了底气，\"草原上的牧民们无不感念大王的恩德！\"
\"嗯，不错。\"魏武满意地点点头，突然话锋一转，\"还有一事，五日后，孤要在城东五十里处举行阅兵大典，你们二人务必到场观礼。待结束后再返回草原复命。\"
二人齐声应道：\"诺！\"
......
朝会结束后，阎柔和慕容元曜并未直接返回驿馆，而是先去拜访了被留在凉昌的拓跋匹孤。更令人意外的是，张松和庞羲随后也登门造访，不过只是询问了些草原风物，并未深谈。
但真正让魏武感到蹊跷的是，阎柔竟在傍晚时分单独拜访了阎温，二人交头接耳，没有听清内容。
这一举动，在魏武心中激起层层涟漪。
书房内，烛火摇曳。
魏武端坐案前，手中握着黑冰台刚送来的密报。成公英静坐一旁，神情专注。
\"德才，\"魏武突然开口，眼中闪烁着玩味的光芒，\"你说这阎柔姓阎，阎温也姓阎，该不会...是亲戚吧？\"
成公英微微一笑，拱手道：\"大王多虑了。据情报所示，阎柔本是广阳人，与其弟阎志年少时被鲜卑掳去为奴。他与阎温不过是同姓而已，并无亲缘关系。\"
魏武若有所思地点点头，手指轻轻敲击着案几：\"能从奴隶之身爬到邑落小帅之位，此人不简单啊。是个可用之才。\"
他沉吟片刻，突然拍案道：\"既然他主动见了阎温，明日就让阎温带他来见孤！\"
成公英会意，躬身行礼：\"诺！臣这就去安排。\"
……
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