我精心构思着自己的说法。
塑造一个游历诸多维度、拯救各个世界的神秘巫师形象。
我压低声音，摆出一副意味深长的模样。
要是我表现得太随意，我很怀疑班尼特会直接朝我扔剑，大喊“少废话！”
所以我得装出一副胸有成竹的样子，让人觉得值得一听。
于是，我先否定了引发这一切麻烦的前提。
“这不是外神。”
“你真这么认为？它的外貌、力量，甚至语气或许都变了……但它眼中那黑色的漩涡阴影——我绝不会认错。”
“是这样吗……”
他很敏锐，不是吗？或许是因为他曾身为黑暗巫师的经历，又或许是他在那次事件后反复思索了无数个小时。
我环顾四周。
一群人被街道中央人质事件的骚乱吸引过来。
我本可以用幻象魔法悄然化解，但我故意制造了这场动静来引人注意。
这么做有两个原因。
首先，这是一个信号——向四处闲逛的粉发女同，以及仍在闹别扭并躲起来的塔主发出求救信号。
其次，公众的关注能起到保护作用。
这确实是个低级手段，但如果能阻止邪神酱被割喉，那就值得一试。
在城市中心，公然杀害一个看似柔弱的年轻女孩，会对班尼特的声誉造成无法挽回的损害。
班尼特需要“英雄选拔锦标赛”朝着有利于他的方向发展，尤其是如果他想拯救塔拉的话。
仅凭这一点，他就很可能会有所克制……至少我是这么希望的。
但似乎他的怨恨比我预想的更深。
“我欠你的。我也觉得对你有所亏欠。但复仇对我来说更重要。所以我警告你——闪开。”
“你觉得其他人也会做同样的选择吗？”
“是的，塔拉和尼奥勒也会做同样的决定。”
“……”
他的回答没有丝毫动摇。
班尼特所经历的不过是精心编造的故事，完全是幻象魔法所致。
实际上并没有受害者。
但他并不知情。
如果我现在告诉他这一切都是假的……他不会相信我。
要说服他需要很长很长时间。
归根结底，解决这个问题的唯一办法，就是让他明白外神和邪神酱的区别。
“……你不会打算把我交给班尼特吧？对吧，疯巫？！”
“我正在想办法。你先安静一会儿。”
我按住紧紧抱住我腿的邪神酱的头。
她对班尼特的恐惧近乎毫无理智。
就好像一个孩子，有虫子顺着脖子爬下去后，就永远对虫子充满恐惧。
班尼特的存在——以及她自己的身世——似乎给邪神酱造成了持久的创伤。
罪与罚。
但即便班尼特的经历是真实的，我也坚信外神和邪神酱是完全不同的个体。
就如同我认为“那东西”和邪神酱是不同的存在一样。
我决定借鉴前世的一个哲学概念。
“如果你觉得欠我的，那就请听我讲这个故事。你听说过忒修斯之船吗，班尼特？”
“……”
“你当然没听过。这个词在这个世界不存在。这里可能有类似的概念，但不会以古代英雄忒修斯命名……”
“解释一下。”
这是一个着名且有趣的故事。
从不同角度解读，会有不同的理解。
“从前有一艘由英雄忒修斯驾驶的船。雅典人民为了保存承载他传奇的这艘船，每当有木板腐烂，就会用新的木板替换。”
雅典人一直这么做。
为了纪念这位英雄，他们不断用新木板替换旧木板。
随着时间流逝，最终……
“船上没有一块原来的木板了。在这种情况下，它还能被称为忒修斯之船吗？”
“……如果没有一块原来的木板，那就不能——它不再是了。”
“那么从什么时候起它不再是忒修斯之船了呢？是在换了第一块木板后？还是十块木板后？又或者，哪怕只换了一块木板，它就不再是忒修斯之船了？”
“……”
班尼特沉思着这个问题。
他本可以把这当作无意义的谜题而不予理会，但他没有——他还挺善解人意，让人意外。
自然，这个问题没有绝对答案。
它完全取决于个人信念，而这是我的信念。
我把手放在胸口，说出我的真实想法。
“我的信念是：‘意义’必须始终与‘方向’一致。”
一个不付诸行动的良知、一把从未使用过的武器，或者一个毫无实际应用的理论，又有什么价值呢？意义必须与目的相结合。
“即便没有一块原来的木板留存，只要这艘船继续朝着英雄伟大征程的方向航行，它就仍是忒修斯之船。反之，即便这艘船完好无损地保存着，但从不启航，它就越来越称不上是忒修斯之船。”
所以。
从那艘名为“那东西”、做善事毫无喜悦可言的船上……
尤娜拆下一块大木板，建造了一艘新船。
然后我给它加上名为良知的船帆。
邪神酱就是这样一个模糊的存在，我向班尼特解释她的本质。
“这个女孩是外神分离出的一个碎片。我赋予这个碎片善良的品质。她处于一个灰色地带——既不完全是一个新的实体，也不完全是原来的外神。”
“所以，你是说她过去的罪行完全被抹去了？巫师？”
“我想说的是，班尼特，她的身份尚未完全确定。真正重要的是她的‘方向’，而这个方向将由邪神酱自己决定。”
就像我——一个徘徊在黑白之间的存在——选择了中间道路一样，邪神酱也应该有机会规划自己的道路。
我为她提供了做出这个决定所需的一切条件。
现在，就看邪神酱的了。
“如果她选择邪恶之路，那你可以把她当作外神。你可以让她为外神的罪行负责。如果到了那个时候，我会帮你把她切成碎片……然后烧掉残骸。”
然而，如果她摒弃过去，宣称要踏上新的道路……
“那么……你会把她看作是一个有着糟糕出身的女孩，而不是外神吗？”
“……”
我的劝说到此结束。
班尼特反复握紧又松开剑柄。
听完我的解释后，他似乎陷入了沉思。
我装作放松身体，仿佛把决定权完全交给他，但……我悄悄用放在邪神酱头上的那只手准备一个法术。
我可以在魅魔女王实体化时将其击败或杀死，但对付她在梦境中作为信息化实体的情况则不同。
利用那种特性，她有可能装死。
我不想与班尼特为敌，但我也不能抛弃邪神酱。
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