第87章
炎热的黑暗。
埃莉诺光着脚在□□的礁石上爬行。石头粗糙又锋利，上面贝类死亡留下的脆壳在她的脚底板留下一道血痕。而原本清凉的海水也变成了岩浆，飞溅的泡沫灼伤她裸露的皮肤。
但勇者却并未注意到这些难耐的痛苦以及略显奇怪的环境，即使身上的伤口疼痛难忍，也不妨碍她在礁石群中灵活地移动，她躲开礁石下的岩浆渐渐靠近这些石块包围起来的庞然巨物。一头龙，它蜷缩在这些石头的中间，用它们垒成了一个粗糙的巢。四肢缩在身体小狗般瑟瑟发抖。眼睛半眯半睁，一层坚硬的薄膜附着在瞳孔上，直到埃莉诺走近了才睁眼看她，不断从喉咙中发出呜呜的声音。
它的鳞片尽数染黑，埃莉诺好奇地伸手触摸，却发现鳞片上面有什么东西在蠕动。她仔细一瞧，竟然是密密麻麻的黑色蠕虫，还有不少正从斯泰杰格鳞片下的皮肉里钻出来。登时，埃莉诺头皮都快被虫子恶心得掀起来了，她尖叫着后退，然后跌进了看不到底的深坑。
猛地掀开被子，埃莉诺从床上坐起来，大口大口地喘着气。
太好了，埃莉诺拍了拍胸口，原来只是一个噩梦。
她擦了擦额头上的汗水，见天色还不太亮，又重新躺了回去。但她的睡意已被这古怪的梦境驱散。埃莉诺极少做噩梦，况且她自认为不对斯泰杰格抱有多么大的恐惧，突然做了这么一个梦，比起忧惧，埃莉诺更加怀疑，这是不是斯泰杰格施了什么古怪的魔法。
不过，如果是想装神弄鬼恐吓她，斯泰杰格应该做出一副极为强大的姿态才对，怎么会展示自己虚弱不堪的样子出来？再加上埃莉诺亲眼见到的巨龙疼痛的模样，她只觉得环绕在龙身上的谜团越来越多，甚至连圣剑都被牵扯了进去。
对着窗外莹莹的月光，她发自内心地感到忧愁：如果克莉丝汀在，也许就能查清楚这到底是什么魔法，从而找到解决巨龙的方法。
再也睡不着，埃莉诺干脆跳下床，走到书桌前继续那封没有写完的信。而在她手边还放着许多空白的信纸。在这个并不安稳的夜晚之后，康迪涅大陆上的几个角落都会受到来自桐城的特快邮件，而收信人所作出的选择也将决定德顿布雷的命运。
*
一张长桌被摆放在堡垒的会客室中。这间会客室是这里最大的房间，即便如此，在塞进长桌后还是略显狭小，当那些肚子里足以装下三个婴儿的男子们挤进房间时，情况变得愈发不妙：这张桌子还是战争期间留下来的文物，那时使用它的都是高大健壮的骑士将领，因此并未给这些贵族们留下放肚子的空间。椅子的设计者应该也没想到，有些人的体重甚至可以超过覆盖全身的盔甲和锁子甲。那四条木腿正调动了所有的力量，苦苦支撑着坐垫和上边的肥肉制品。
贵族本人也并不好受。为了应对王室的礼节，他们必须老实地坐在桌子后面，因此不管怎样都要在国王出场之前坐好。于是，他们鼓着脸，咬着牙，硬生生地将自己挤进去。椅子腿发出的摩擦声，桌子被撞来撞去发出的沉闷声，以及贵族们喘气的啪嗒声和□□声，在这昏暗的房间里响个不停。
埃莉诺推门进来时，面对的就是这和菜市场一样吵闹的会客室。
她灵活地绕过叫得最大声的那几位，坐到了国王右手边的位置。那里离国王最近，而且与其他的座位都有着不小的距离。待她坐定也没有出言提醒，只是饶有兴趣地观察着贵族们。直到国王喊出她的名字，埃莉诺才懒洋洋地擡起头：“嗯？”
房间中的混乱停止了。所有人都看向她。埃莉诺朝着其他人摆摆手，权当是问好。她可懒得一个个做屈膝礼，也不想让他们肥厚的嘴唇亲吻自己的手背。在她看来，这些人已经不再适合德顿布雷，尤其他们过于肥硕的体格和堡垒外面的难民产生了如此鲜明的对比。埃莉诺甚至想知道，他们在自家的私库中藏了多少东西。
“作为德顿布雷自古以来的习惯，勇者具有出席会议的权利。”国王轻咳一声，将大家的注意力转移回他的身上。“虽然按照规矩，公主并不应该出现在这等场合……”
“我已经不是公主了。”埃莉诺友善提醒。
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