跑路
潍水之上，粼粼浪涛翻滚，有官船缓慢行使，远远眺望日出东方，鱼肚白抹过一片红阳。
戚英立于浮板之上，手里捏着壶洋金花泡酒，他细品慢酌，在日轮金光下被染得不似凡物。
“可好些了？”孟报国走了过来，“这洋金花又名曼陀罗，本有剧毒，浸了高粱酒中和药性，便有止痛镇静之用，还可治疗你的肢节疼痛。”
“多谢孟兄。”戚英疑问，“你看出来了？”
孟报国答：“这水上风浪不大，但入夜潮湿阴冷，我瞧着你昨夜路都走不动，便猜你是受伤留下的病根。”
“嗯。”戚英又咽酒。孟报国又问：“你房主不错啊，还送你厚护膝，怎么不带在身上？”
——当日祭祀毕后，他知李珏唤了宜昌侍寝，于是也没回雪苑歇下，反倒是次日在校场之际，李嬷嬷来送了他一套护膝。
她说是主子吩咐，当时戚英险些没一口水呛死，又见上面还绣了只小猫，更是脸皮发烧。
李珏莫不是也知道他那个别号……
真的有毛病，睡着宫里的还想着外面的，此举可把戚英给恶心坏了。
“忘带了。”他故意的。
“没事，再熬熬，江州快到了。”孟报国说。
此番剿匪，共有两千人，计三艘官船，马匹粮草共两月足。他们已出发了七天有余，今夜便可抵达江州。
有一士卒来报，戚英记得这这谢兆，高挑瘦削尖嘴猴腮，正是前些个天来跟他对擂的那个。
征兵讣告挂了出去，戚英又把俸禄一增，来参者确实络绎不绝。既是新组的新兵，便要立规矩定军心，他召集聚会的头天便打了套拳，还接了几个汉子的切磋，亦算立了个简单的威。
谢兆道：“戚将军，孟将军，有人滋事斗殴，打得血都出来了，你们快去瞧上一瞧吧。”
戚英还未开口，孟报国已堵了他的话：“要我俩去拉架，你们干什么吃的？”
孟将军长得凶，谢兆有点怕他，说道：“不是，是有人混上船来，又不像是水贼，那人蓬头垢面像个乞丐，又半点功夫也不会，只是去后厨偷东西吃。”
“哪里？我去瞧瞧！”戚英心里咯噔，想起那日撞自己一身水、还塞了自己紫纱的脏乞丐。脚下生风，跟着谢兆快步赶去。
路过中间房屋，行至后船尾空旷处，便见着围了一圈人，那乞丐卧躺在地孱弱呼吸，眼肿唇青嘴角淌血，手里还紧攥着烧饼残渣。
这哪里是滋事，分明是单方面被群殴。
身侧大肚膳夫，破口大骂道：“放什么屁？还要留着他？他这胳膊腿像是干得了重活的？官府工船上从不养闲人，这船上的哪一个是吃白干饭的？”
“廖大厨又是何必？”有人跟他斗嘴道：“此番剿匪，陛下裁了三千人，马匹与战备虽减半，但粮饷却仍旧充裕，不至于连个烧饼都多不出来。”
廖大厨一听，呵呵冷笑问：“你可真是好心，把你饷粮分这老乞丐？”
他这话直击要害，说话那人立马闭了嘴，一个二个起着哄道：“那干脆……把他仍河里，由得他自己游上岸得了。”
“肃静——”谢兆一声朗喝，颇有当狗腿子的眼力见。孟报国很是受用地拍了他的肩膀。
戚英行至，蹲下去拨乞丐头发，想看清他的脸，却不料被推开了手拒绝，将头埋地里仍是不说一句话。
他轻飘飘问道：“谁揍的他啊？”
廖大厨解释说：“这乞丐是混上来的，在待了有十来天了，在后厨里躲躲藏藏地偷吃，船上都没人认识，问他他也半天不说一句话，小的急性子一时没忍住动了手。”
“贼嘛，揍得好。”孟报国说，“这又是剿匪的时候，就怕船上混上来水贼，幸好这回只是个混吃的乞丐，丢水里任他自生自灭就是。”
“不。”戚英扶了那乞丐起来，“我看他手上有茧，许是个会写字的，我带他回去有用。”
他架着老乞丐便走，不顾孟报国的疑问，“唉，你不是会……有什么用啊？咱又不用每天给汴京传信。”
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回了卧房，戚英勾后脚关门，将在乞丐搀扶在椅，见得他藏在衣袖下的手脚，既有淤青、亦有伤痕。
他泪盈满眶，颤声唤道：“邬先生……”
这正是不知下落的邬思远。
被抓往大理寺后，他受了严刑拷打，虽没吐露敬王一事，但陛下仍下令将他就地处决。
他凭着装疯卖傻，装作同牢里那太监老头，毕竟曾备受冷遇的韩世钟，亦没见过邬思远本人样貌，邬思远这才以‘金蝉脱壳’脱身。
如今，久别重逢。除却伤情，还有悔恨，邬思远一个踉跄跪了下去道：“戚将军……是我陷你于不义之地了！”
“邬先生这是做什么？”戚英去扶他，却扶不动他，亦只好也去跪，“你快起来！当是学生跪你才是。”
“早在大理寺，刘贲便来看过我，我还真以为他是个怕事的，却不料想他转头便告发了你我。”邬思远嘴唇孱动，哀叹道：“我听说，敬王殿下他已经……”
“撞墙死了。”戚英深吸了口气，握上了他的手，“邬先生，他亦是个不中用的，不值得你为他筹谋。”
邬思远垂了眸，亦默声地点了点头。
煽情已毕，他皱眉看戚英，眼神里竟是费解之色，道：“我竟不知，你何时去替了陛下做事，还住进了他先前旧居雪苑。你到底替他做了什么，他甚至让你官复原职了？”
自然戚英也知道，邬思远这费解之色里，充斥着打量与怀疑，他既都知道了他能住进雪苑，又怎会猜不到他们之间的交易呢。
戚英咽着口水，挤出个艰难地笑来，他看向邬思远的眼神里，是坦然、是自恨、是忐忑。
他艰难哑声道：“邬先生，自我第一次见了敬王后，我便跟李珏有了私交……”
邬思远还真一语成谶了。
他回忆起丽姝台一事，那时没多想只觉得好笑，如今想起来竟是早有铺垫。李珏设下选武令，无非就像是一张待捕的网，等的就是戚英自己跳进去。
邬思远不知如何宽慰戚英，他亦无声承认着自己的无能。他撇了他一眼，“陛下真是个贪心的，既要你人，亦要你色。”
“……”他还要我心呢。
戚英无话可说，叹了口气：“天赐我一身英武，定是拿了我桃花去补，我此生是不会娶妻了。”
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