北平城头的烽烟尚未散尽，加急的军报已如燎原之火，越过重重关隘，昼夜兼程，冲入了邺城。
此时的邺城，早已成为叶明处理中原事务的核心所在。
南方的山越之乱尚未平息，与曹操在兖州的拉锯更是牵扯了大量的精力，整个中原仿佛一个巨大的泥潭，稍有不慎便可能深陷其中。
叶明正与郭嘉、荀攸等核心幕僚商议着如何进一步压缩曹操的生存空间，同时安抚因战乱而动荡不安的民心。
府衙之内，气氛凝重而忙碌。
就在这时，一名负责情报传递的亲卫脸色煞白，跌跌撞撞地冲了进来，声音带着难以置信的颤抖：“主公！北平八百里加急！”
厅内瞬间安静下来。
所有人的动作都停滞了，空气仿佛凝固。
八百里加急，非国之大事、边疆剧变不会动用。
叶明心中咯噔一下，一种不好的预感迅速蔓延。
郭嘉快步上前，从那名几乎虚脱的亲卫手中接过密封的竹筒，迅速拆开，目光飞快地扫过上面的内容。
他的脸色也随之变得难看起来。
“主公……”郭嘉的声音有些干涩，将手中的帛书递了过去，“北平急报，乌桓丘力居部，约千余骑，于昨夜突袭白檀外围烽燧、村落，烧杀抢掠，手段极其残忍，边民……死伤惨重。”
叶明接过帛书，一目十行。
当看到“丘力居”、“千骑突袭”、“拔烽燧”、“屠村落”、“无一生还”这些字眼时，他的手不自觉地攥紧了，指节捏得发白。
一股难以遏制的怒火，如同火山喷发般从胸腔直冲头顶！
“混账！”
叶明猛地一拍桌案，坚硬的木头发出一声痛苦的呻吟。
他霍然起身，在厅内来回踱步，铁靴敲击地面的声音沉重而急促，如同战鼓擂响。
“乌桓！丘力居！”他咬牙切齿，声音冰冷得像是腊月的寒风，“好！好得很！”
“偏偏在这个时候！”
他猛地停下脚步，双拳紧握，额头上青筋微微跳动。
“中原未定，曹孟德那边还没彻底解决，这些该死的胡虏，鼻子倒是灵得很！嗅到血腥味就扑上来了！”
厅内的众人大气都不敢出。
他们都能感受到叶明身上散发出的那股几乎要将人吞噬的怒意。
乌桓南下骚扰并非新鲜事，但如此大规模、明目张胆地深入境内屠戮百姓，性质完全不同！
这不仅仅是劫掠，这是赤
裸裸的挑衅和入侵！
是对他叶明治下疆土的践踏！
“牵招呢？子经如何应对？”叶明强压下怒火，看向郭嘉。
郭嘉沉声道：“牵将军已下令全军戒备，关闭城门，组织百姓入坞堡躲避，并派出斥候探查敌情。此急报发出时，乌桓骑兵似已向北撤离。”
“撤离？”叶明冷笑一声，“杀了人，抢了东西，就想这么轻易地走了？”
他深吸一口气，努力让自已的思绪清晰起来。
北疆的稳定，是他能够安心经略中原的基础。
绝不能让乌桓人以为，中原内乱，他们就可以为所欲为！
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