“沘水河断流，本官能理解你们每个人的心情，可现在是特殊时期！每户每天取半桶水，是为了能让大家都有希望活下去！若都为了一己之私，那剩下的这点河水要不了几天就会干涸，到时候所有人都得渴死！”
带着些许沙哑的声音沉稳有力，穿透整个河堤，进入每个人的耳中。
见来人是南阳的知府大人，百姓们顿时生了怯意，前不久，这位大人才面不改色的处决了府衙几十号人。
他们若再闹下去，保不准这位铁面无私的大人也会把他们通通押入大牢。
闹是不敢了，但仍有不少人心有不甘。
“大人，这半桶水根本就不够一家老小一天的煮饭量，这日子可怎么过下去？”
说话之人是一位年纪与他相仿的青年，宋应知看向他，眼神不寒而栗。
“半桶水不够你做饭，但够你活命，你愿意活着，还是愿意吃几天饱饭就等着渴死？”
被宋应知的气势吓住，男人们纷纷低下头，不敢再开口争辩。
女人们开始抱着孩子瘫坐在地上悲声痛哭。
“老天爷！你快降场雨吧……地里的庄稼都快没法活了，我的孩子们该怎么办啊！”
随着一声悲鸣起，越来越多的母亲跟着悲泣起来，哭声飘荡在河堤上。
宋应知心中一阵酸涩，他何尝不想让百姓们喝上水吃饱饭，可他是一方父母官，得为长远考虑。
“请大家再坚持坚持，即便是老天不下雨，朝廷也不会放弃我们，要不了多久，朝廷的赈银就会下来。”
此话一出，众人顿时满眼希望的抬头，看向宋应知。
“大人，你说的可是真的？”
“我们真的能等待赈银？”
“这不是骗我们的吧？”
“大人，赈银什么时候到？”
看着大家期盼的眼神，宋应知心中一紧，强装镇定的笑道：
“本官何时骗过你们，前几日，我已写了奏折呈去京城，相信要不了多久，京城的消息就传回来了。”
听到宋应知这么说，大伙纷纷转悲为喜，“是啊是啊……咱们要相信宋大人，之前他说赈粮会送来，就真的送来了。”
“大人，我们相信你！”
对于百姓而言，他们的愿望很简单，只要能吃饱饭可以活命，天塌下来了也会有办法。
民众们被安抚下来后，相互结伴散去，望着面黄肌瘦的百姓们，宋应知忧心忡忡。
“大人，朝廷不会发放赈银，你骗了他们。”
宴庄盯着宋应知的背影，不明白他为何要这样说。
“走一步看一步吧……咱们先回去。”
宋应知长叹一口气，只期望地里的红薯快点成熟。
回到府衙，他疲惫的坐在府衙大厅，还没来得及喝口茶。
闻声赶来的马推官乌纱帽都没戴正，就慌不择言道：
“大人，沘水县传来消息，百姓们因为饮水问题，发生了大规模的民众斗殴，死伤无数，局势十分混乱，求大人前去主持大局！”
宋应知内心一沉，猛地从椅子上弹跳起身。
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