相反，临王甚至已经看清了大豫的现状——兵力不足，集权分散。
燕云之地是临试探所用。临当然知道那燕云十六州是大豫的国土，也格外明白先前豫临和平条约明写着井水不犯河水，但先前合力与辛一站，豫之兵力早暴露无遗。即便其强撑着供足了人手，也明显军心散漫，不成一忾。
于是临王起了野心。
起先只是小心翼翼，临王派了三个部落上了山脉，而后入了中原，再是将那军营扎在了山脚，月渐推进。
燕云乃大豫国土，有那般绵长的山脉隔着，若豫要出兵击退临国那三个部落百来号人，则是轻而易举之事。临属理亏方，这进犯的人被杀了，他们也断不可能再做些什么。
可临使就只是去了豫都城汴京友善提点了几句，豫王便直接派发了八十一箱黄金送来大临——
这幅姿态，就好像压根不敢出兵似的。
不敢出兵原因无二：惧怕冲突；而惧怕冲突的原因只有两个：调不动兵，没有兵调。
自古用江湖人的力量护卫送官镖的不少，但这大豫竟沦落到求将离谷帮忙，恐怕那两个原因都占上了那么些。
而没兵的情况之下，大豫又能如此爽快地掏出八十一箱满当当的黄金，那他们......定是在兵力不足的同时，国库丰盈，衣食无忧。
“这便好像是只流着油的肥牛在席间跳舞，告诉临王‘我大豫有的是钱’。”顾杪道，“临会从试探变为有恃无恐，会将在榨干了北豫的价值之后，再吞并这块土地。”
萧鹤别笑了声，嘲道：“那我将离谷也算是‘助人为乐’了。”
说话间，已经能看得到不远处那滔天的雾气了。
西景的暗谷就藏在边界线的深林之中，只要冲着那血腥味最浓的方向走，很轻易便可找到锁魂塔。
锁魂塔本就无限时无限次地招募着死士来搏欢迎着有钱人来赌，便是断然不会在其外设置什么拦路的机关。
那熟悉的头骨大门跃然眼前，臂骨磨成的门闩自动敞开，阴森森的血风从内吹出，但这一次，终不再用冲着那斗兽场而去。
“这座塔共有四十九层，最上为一层，最下为四十九。若从观席道走，则只需给每层的收费关口相应钱俩，一层三钱银，二层六钱，以此类推。入最底四十九层之时，只需趁贵宾室巡逻傀儡调班之时制停东角换气扇，从扇叶缝隙中钻入，便可直达再下层的锅炉房。”顾杪道。
说完，她还有些不放心，便又补充道：“锁魂塔虽机关繁多，但大都是针对斗兽者的——禁他们逃脱，防他们对看客暴动。然对于付了钱进去豪赌的观众，他们倒是仁慈宽容许多。”
景人虽不问世事，但人活着，怎么着也需要钱：吃饭，喝水，看病，买药......就算是一辈子只爱研究机械，也得花钱找人买自己不会做的零部件。
故而这锁魂塔存在了许久也不曾倒坍，反而里面奇奇怪怪的小机关更多了些。
说及此，顾杪忽而尴尬了下：“但我......没钱。”
虽知萧鹤别断然是有钱的，但顾杪总还觉得自己年纪大些，就这么理直气壮死皮赖脸地要萧鹤别付钱，有那么些过意不去。便是怎么着也得提上一嘴，也算是让心里有那么些顺畅。
萧鹤别瞧见她那难得的窘迫模样，“噗嗤”笑了：“那师姐此次用了我的钱，打算用什么来偿？”
这问题给顾杪问得懵了。
以她对萧鹤别的印象，这小孩向来沉稳得很，就算不沉稳，也得是那种正儿八经的闷葫芦。如今这话倒是显得格外轻浮，还颇有点调笑的味道。
倒不是说不能还或是不想还，就是顾杪心中被震得有些不知该作何回应。
她愣了会儿，而后讷讷地看向萧鹤别，却瞧见对方眼底闪过了一丝狡黠。
萧鹤别笑道：“既然师姐想不到，那便算你欠我一笔账，我日后想好了找你讨，如何？”
顾杪总觉得自己好像中了什么不得了的奸计，但她怎么想也不觉得萧鹤别会做什么对自己不利的事情，与此同时又觉得哪里不太对劲，最后绞尽脑汁了也没想个明白，便还是作罢默认了。
那锅炉房的通风管道仍旧敞着，里面的管道转口也与顾杪印象中的差不了多少。
可能是这会儿身边多了个陪着的人，便是觉得没走几刻就到了出口。
外面的天亮着，出口处确如所想一般有白雾缭绕，远观可见城郭影绰。冲着那城郭方位走，不下半日便可抵达。而如若途中好运遇上了进城的蒸汽三轮车，则可花上两枚铜板搭个顺风车，直达西景原本的都城——烟城的城脚。
这里城门的城墙不高，上面的瞭望台空无一人，下方的城门大开着，除却门边一个收钱的机械傀儡之外，再无其他。
那机械傀儡在景外多少还是有些记载，说是其手中有托盘，盘中设称，称则用来称钱币的重量。十一枚铜板进一次城，如若未在城中惹是生非，则离城时退还十枚，公正公道。
烟城是西景为数不多叫外界人所知的大城市，寻常那些个进景的商贾就是来这里做交易。便是若想问路雇佣车马的话，也需入此一探。
城内多是些黄澄澄的土楼，楼上挂着一串串不灭的瓦灯灯笼，街上走着零星三两喷着气的小车。地上的燃车轨道偶尔会绊倒低头研究手中书卷的人，人们通常只会“哎哟”一声，而后习以为常地拍拍屁.股走人。
路面上有些黄黑的油污，新的旧的叠在一起，从地面蔓延到屋垣，倒是给这黄蒙蒙的地方增添了不少层次。
这里建筑的拐角缝隙中无一不遍布着或粗或细的管道，交交错错，蜿蜒埋入地下，想来也当是那些工坊的排气管，一路排至外围的环山……不、不对。
顾杪骤然意识到，从方才起就觉得不对劲的地方。
“从锁魂塔的通风管道出来之后，应当是白雾迷眼，看不见一点城郭的影子才是。”顾杪迟疑道。
萧鹤别立刻明白了她的意思，神色凝重了起来：“那便是迷阵的白雾变得少了……你是想说，可能有人破坏了迷阵闯入西景？”
话音刚落，前方街角忽而出现了道格外熟悉的身影。
那人穿着件朴素的衣裳，神色匆匆，好像在躲避着什么人似的，脚步凌乱，气息虚浮。
萧鹤别心觉不妙：那是......
“是宋楚楚。”
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