心驰
大漠，天凰部。
无垠的沙漠轻柔起伏，像海藻那样微微扭曲。一尊由沙堆砌而成的凤凰金光灿灿，那拉尔从下而上仰望着它。
那拉尔有一头颜色偏浅的头发，与大漠相衬，扎成了几股辫子，覆在耳后。
“那拉尔，这就是麟龙部的答复。”阿修站在一匹马旁边，那是他多年的朋友。他将一只手搭在胸口，前倾身子，隐含着抱歉的意思。
那拉尔没有看他，说：“令人遗憾，这是我们大好的机会。”
“如果你顺利攻下了神鸦阙，”阿修神色淡漠，“扎兰也许会给出其他答案。”
“你是在埋怨我吗，阿修，”那拉尔蹲下去，捧起一捧金黄的沙，像捧着什么珍宝，“麟龙部若是愿意早些给我们帮助，我就不会采取那样迂回的策略，给他们反应的时间。”
阿修的声音依旧淡淡的，没有起伏：“是你操之过急了，那拉尔。”
那拉尔侧头看他，张了张嘴，变成一个笑：“好吧，看来我们无法达成协议了，麟龙部无论如何也不肯答应我的请求，老实说，这在我的意料之外。”
“麟龙部只是遵守契约，如果你此刻收手，宽容的麟龙部会庇佑你。”
那拉尔没有对庇佑两个字表达不满，他说：“收手了，大启就会放过我们吗？”
“麟龙部会庇佑你和乌莉安。”阿修又强调了一次。
“善良的麟龙部，”那拉尔站起身，看着沙子从手心里一点点滑落，他朝前方望去，“我不对此发表意见，但是阿修，为什么不问问乌莉安呢，她是否愿意接受她父亲的庇佑。”
阿修没有说话，他的身后传来一阵轻盈的马蹄声，他回过头，粗糙的风沙迎面而来，一匹枣色的骏马在他面前扬高蹄子。
马背上的女孩儿同样有着一头枣红色的长发，她利落地跳下马，像一只灵敏的猫儿。她的目光落在阿修身上：“阿修，我们已经有三年没见了。”
阿修看着女孩儿，语气有些怀念，说：“是的乌莉安，你离开麟龙部已经三年了。”
乌莉安一双猫眼，灵活而生动，她说：“我时常会想念你，你曾带我打过大鸢，如果可以的话我想邀请你去神女部看看，那里关着我新猎的猛兽，可惜你与那拉尔的交谈并不是很顺利对吗？”
阿修笑了笑：“我该走了，乌莉安，麟龙永远是你的后盾。”
乌莉安却说：“我的后盾是我的弓箭。”
阿修走了，跟他的老朋友一起。
那拉尔看着他的背影，轻轻叹了一口气：“原谅他吧，乌莉安。”
“我不会怪他，”乌莉安说，“他服从的是麟龙部。”
“很可惜，你的父亲并不同意我们的计划。”
比起他的失望，乌莉安像是早有预料，她凝视着头顶的凤凰，说：“他是一个软弱的瞎子，他看不见妻子的怨恨，他不愿意为了妻子对大启开战，但我知道我的母亲每天都多么不快乐，她的故土抛弃了她，我将让抛弃她的人为此付出代价。”
那拉尔露出欣赏的表情，他说：“乌莉安，你是大漠最耀眼的女儿，你用你的勇气告诉了我，神女部将你视为继承人是多么正确的选择。”
“神女部将我视为继承人，只不过是因为我出生那天下了雨，”乌莉安跃上马背，调转方向，冲那拉尔甩甩长发，“再见，勇猛的那拉尔，希望你不要再次被斩断锁链。”
那拉尔略带赧然地摇摇头，他望着马儿消失的方向，那是大漠的东方。
＊＊＊
硕大的舆图摊在地上，边角压了石头。
霍兮半蹲着，手里拿了根从外头捡的树枝，在一堆黄色的小山丘上划了个圈：“神鸦阙最近安静得出奇，北朔、东隅也来信说并无异样，我已差人潜入沙丘一带，北幽一旦有什么动作定然逃不过我们的眼睛。”
临羡环抱双手俯视着舆图，略一颔首，示意他继续讲。
“袭击神鸦阙的是天凰部，袭击朝霞关的是神女部，”霍兮用树枝在一西一东点了点，“他们都不是北幽的主力军，这也是北朔王先前无法支援的原因，麟龙部一直按兵不动，让人摸不清他们究竟打算怎么做，但事到如今麟龙部都没有动作，这实在奇怪得很。”
宋歌赞同地点点头，说：“的确如此，麟龙部的主帅扎兰，他曾与我的父亲交过手，他是整个大漠的核心，我们原以为他会趁乱袭击北朔，但他没有，这样一来，北幽先前袭击神鸦阙和朝霞关的动作就十分多余。”
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